تم التوقيع على امتيازات سانتا في بين كريستوفر كولومبوس والملوك الكاثوليك ، الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة والملك فرديناند الثاني ملك أراغون ، في سانتا في بغرناطة في 17 أبريل 1492. وقد منحوا كولومبوس ألقاب أميرال بحر المحيط ، نائب الملك ، والحاكم العام ، والشريف دون ، وكذلك الجزء العاشر من جميع الثروات التي يمكن الحصول عليها من رحلته المقصودة. اتبعت الوثيقة شكلاً قياسيًا في قشتالة في القرن الخامس عشر مع نقاط محددة مرتبة في فصول (captulos). عندما تم رفض اقتراح كولومبوس في البداية ، دعت الملكة إيزابيلا إلى اجتماع آخر ، مكون من البحارة والفلاسفة والمنجمين وغيرهم لإعادة النظر في المشروع. اعتبر الخبراء المسافات بين إسبانيا وجزر الهند التي حسبها كولومبوس عبثية. أصبح الملوك أيضًا متشككين ، لكن مجموعة من الحاشية المؤثرة أقنعتهم بأنهم لن يخسروا سوى القليل إذا فشل المشروع وسيكسبون الكثير إذا نجح. وكان من بين هؤلاء المستشارين رئيس أساقفة توليدو هيرناندو دي تالافيرا ، وكاتب العدل لويس دي سانتانجيل وحارس الحجرة خوان كابريرو. أمر السكرتير الملكي خوان الثاني كولوما بصياغة التنازلات. استغرق إعداد الاتفاقية ثلاثة أشهر لأن الملوك كانوا مشغولين بأمور أخرى. تم إغلاق الاستسلام في معسكر سانتا في ، الذي تم بناؤه على مشارف غرناطة كقاعدة عسكرية للعمليات أثناء حصار المدينة.

النسخة الأصلية لم تنجو. ترد النسخة الأولى الباقية في التأكيدات الصادرة عن التاج في برشلونة عام 1493. وقد أدى حذف كلمة "آسيا" ببعض المؤرخين إلى اقتراح أن كولومبوس لم يقصد الذهاب إلى هناك أبدًا ، ولكن فقط لاكتشاف الأراضي الجديدة. في عام 2009 ، تم تسجيل امتيازات سانتا في في سجل ذاكرة العالم لليونسكو.

كريستوفر كولومبوس (وُلد بين 25 أغسطس و 31 أكتوبر 1451 ، وتوفي في 20 مايو 1506) كان مستكشفًا وملاحًا إيطاليًا أكمل أربع رحلات عبر المحيط الأطلسي ، مما فتح الطريق لاستكشاف واستعمار أوروبا على نطاق واسع للأمريكتين. كانت بعثاته ، التي رعاها ملوك إسبانيا الكاثوليك ، أول اتصال أوروبي مع منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية.

الاسم كريستوفر كولومبوس هو أنجليشيشن لللاتيني كريستوفوروس كولومبوس. يتفق العلماء عمومًا على أن كولومبوس ولد في جمهورية جنوة وتحدث بلهجة من الليغورية كلغة أولى. ذهب إلى البحر في سن مبكرة وسافر على نطاق واسع ، حتى الشمال حتى الجزر البريطانية وإلى الجنوب حتى ما يعرف الآن بغانا. تزوج النبيلة البرتغالية فيليبا مونيز بيريستريلو واستقر في لشبونة لعدة سنوات ، لكنه اتخذ لاحقًا عشيقة قشتالية ، بياتريس إنريكيز دي أرانا ؛ كان لديه ابن واحد من كل امرأة.

تلقى كولومبوس تعليمًا ذاتيًا إلى حد كبير ، وكان يُقرأ على نطاق واسع في الجغرافيا وعلم الفلك والتاريخ. طور خطة للبحث عن ممر بحري غربي إلى جزر الهند الشرقية ، على أمل الاستفادة من تجارة التوابل المربحة. بعد ضغط كولومبوس المستمر في العديد من الممالك ، وافق الملوك الكاثوليك إيزابيلا الأولى والملك فرديناند الثاني على رعاية رحلة إلى الغرب. غادر كولومبوس قشتالة في أغسطس 1492 بثلاث سفن ووصل إلى اليابسة في الأمريكتين في 12 أكتوبر ، منهياً فترة سكن البشر في الأمريكتين والتي يشار إليها الآن باسم حقبة ما قبل كولومبوس. كان مكان هبوطه جزيرة في جزر الباهاما ، يعرفها سكانها الأصليون باسم Guanahani. وزار بعد ذلك الجزر المعروفة الآن باسم كوبا وهيسبانيولا ، وأسس مستعمرة فيما يعرف الآن بهايتي. عاد كولومبوس إلى قشتالة في أوائل عام 1493 ، حاملاً معه عددًا من السكان الأصليين الذين تم أسرهم. سرعان ما انتشر خبر رحلته في جميع أنحاء أوروبا.

قام كولومبوس بثلاث رحلات أخرى إلى الأمريكتين ، واستكشاف جزر الأنتيل الصغرى عام 1493 ، وترينيداد والساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية عام 1498 ، والساحل الشرقي لأمريكا الوسطى عام 1502. لا تزال قيد الاستخدام. كما أعطى الاسم indios ("الهنود") للشعوب الأصلية التي واجهها. إلى أي مدى كان يدرك أن الأمريكتين كانتا كتلة أرض منفصلة تمامًا غير مؤكد ؛ لم يتخل قط بوضوح عن اعتقاده بأنه وصل إلى الشرق الأقصى. بصفته حاكمًا استعماريًا ، اتهم معاصروه كولومبوس بوحشية كبيرة وسرعان ما تمت إزالته من المنصب. أدت علاقة كولومبوس المتوترة مع تاج قشتالة والمسؤولين الاستعماريين المعينين في أمريكا إلى اعتقاله وإبعاده من هيسبانيولا في عام 1500 ، وبعد ذلك إلى التقاضي المطول بشأن الامتيازات التي ادعى هو ورثته أنهم مدينون لهم من قبل التاج.

دشنت حملات كولومبوس الاستكشافية فترة من الاستكشاف والغزو والاستعمار استمرت لقرون ، مما ساعد على إنشاء العالم الغربي الحديث. تُعرف عمليات النقل بين العالم القديم والعالم الجديد التي أعقبت رحلته الأولى باسم التبادل الكولومبي. تم الاحتفال بكولومبوس على نطاق واسع في القرون التي أعقبت وفاته ، لكن التصور العام قد تكسر في القرن الحادي والعشرين حيث أولى العلماء اهتمامًا أكبر للأضرار التي ارتكبت في ظل حكمه ، ولا سيما بداية هجرة السكان الأصليين من سكان هيسبانيولا بسبب سوء المعاملة والعالم القديم الأمراض ، وكذلك من خلال استعباد ذلك الشعب. يدعي مؤيدو نظرية الأسطورة السوداء للتأريخ أن كولومبوس قد تعرض للضرر بشكل غير عادل كجزء من المشاعر المعادية للكاثوليكية على نطاق أوسع. تحمل العديد من الأماكن في نصف الكرة الغربي اسمه ، بما في ذلك دولة كولومبيا ومقاطعة كولومبيا وكولومبيا البريطانية.