كانت عملية هيدرا هجومًا شنته قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني على مركز أبحاث علمي ألماني في بينمندي ليلة 17/18 أغسطس 1943. قائد المجموعة جون سيربي ، قائد السرب رقم 83 في سلاح الجو الملكي ، قاد العملية ، وهي المرة الأولى التي قاد فيها القاذفة استخدمت القيادة قاذفة قنابل رئيسية لتوجيه هجوم القوة الرئيسية. بدأت Hydra حملة Crossbow ضد برنامج V-Weapon الألماني. خسر البريطانيون 215 من أطقم الطائرات و 40 قاذفة ، وقتلوا عدة مئات من العمال المستعبدين في معسكر العمل الجبري في تراسينهايد القريب. فقدت Luftwaffe اثني عشر مقاتلاً ليليًا وقتل حوالي 170 مدنيًا ألمانيًا ، بما في ذلك اثنان من علماء الصواريخ V-2. تأخر إطلاق النموذج الأولي للصواريخ V-2 لمدة شهرين تقريبًا ، وتم تفريق الاختبار والإنتاج وتأثرت بشدة معنويات الناجين الألمان. ومع ذلك ، فإن تأثير العملية على إنتاج الحرب الألمانية كان يعتبر غير كاف.

سلاح الجو الملكي (RAF) هو القوة الجوية والفضائية للمملكة المتحدة. تم تشكيلها في نهاية الحرب العالمية الأولى في 1 أبريل 1918 ، لتصبح أول قوة جوية مستقلة في العالم ، من خلال إعادة تجميع سلاح الطيران الملكي (RFC) والخدمة الجوية البحرية الملكية (RNAS). بعد انتصار الحلفاء على القوى المركزية في عام 1918 ، برز سلاح الجو الملكي البريطاني كأكبر قوة جوية في العالم في ذلك الوقت. منذ تشكيلها ، لعب سلاح الجو الملكي البريطاني دورًا مهمًا في التاريخ العسكري البريطاني. على وجه الخصوص ، لعبت دورًا كبيرًا في الحرب العالمية الثانية حيث خاضت أشهر حملتها ، معركة بريطانيا. تتمثل مهمة سلاح الجو الملكي البريطاني في دعم أهداف وزارة الدفاع البريطانية (MOD) ، والتي تتمثل في "توفير القدرات اللازمة لضمان الأمن والدفاع للمملكة المتحدة وأقاليم ما وراء البحار ، بما في ذلك ضد الإرهاب ؛ ودعم أهداف السياسة الخارجية للحكومة ، ولا سيما في تعزيز السلام والأمن الدوليين ". يصف سلاح الجو الملكي بيان مهمته على أنه "... . يتم دعم بيان المهمة من خلال تعريف سلاح الجو الملكي البريطاني للقوة الجوية ، والذي يوجه استراتيجيته. تُعرَّف القوة الجوية بأنها "القدرة على إبراز القوة من الجو والفضاء للتأثير على سلوك الناس أو مسار الأحداث". واليوم ، تحتفظ القوات الجوية الملكية بأسطول تشغيلي من أنواع مختلفة من الطائرات ، وصفها سلاح الجو الملكي البريطاني بأنها كونها "رائدة" من حيث التكنولوجيا. يتكون هذا إلى حد كبير من الطائرات ذات الأجنحة الثابتة ، بما في ذلك تلك التي في الأدوار التالية: المقاتلة والضرب ، والإنذار المبكر والمراقبة المحمولة جواً ، والاستخبارات ، والمراقبة ، واكتساب الهدف ، والاستطلاع (ISTAR) ، واستخبارات الإشارات (SIGINT) ، والدوريات البحرية ، والجو- التزود بالوقود في الجو (AAR) والنقل الاستراتيجي والتكتيكي. تشكل غالبية الطائرات ذات الأجنحة الدوارة التابعة لسلاح الجو الملكي جزءًا من قيادة الهليكوبتر المشتركة ثلاثية الخدمات لدعم القوات البرية. تتمركز معظم طائرات وأفراد سلاح الجو الملكي البريطاني في المملكة المتحدة ، مع العديد من الآخرين الذين يخدمون في عمليات عالمية (بشكل أساسي فوق العراق وسوريا) أو في قواعد خارجية راسخة (جزيرة أسنسيون وقبرص وجبل طارق وجزر فوكلاند). على الرغم من أن سلاح الجو الملكي البريطاني هو ذراع القوة الجوية البريطاني الرئيسي ، إلا أن سلاح الأسطول الجوي التابع للبحرية الملكية والفيلق الجوي للجيش البريطاني يشغلان أيضًا طائرات مسلحة.