كانت يو إس إس جورج واشنطن (SSBN-598) أول غواصة صاروخية باليستية عاملة للولايات المتحدة. كانت السفينة الرائدة لفئتها من غواصات الصواريخ الباليستية النووية ، وكانت ثالث سفينة تابعة للبحرية الأمريكية تحمل الاسم ، تكريما لجورج واشنطن (17321799) ، وأول رئيس للولايات المتحدة ، وأول رئيس من هذا الاسم بنيت لهذا الغرض كسفينة حربية.

كان صاروخ UGM-27 Polaris عبارة عن صاروخ باليستي يعمل بالوقود الصلب يعمل بالوقود الصلب ويتم إطلاقه من الغواصات (SLBM). باعتبارها أول SLBM تابعة للبحرية الأمريكية ، خدمت من 1961 إلى 1980.

في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي ، شاركت البحرية في مشروع صواريخ جوبيتر مع الجيش الأمريكي ، وقد أثرت في التصميم بجعله مقرفصًا بحيث يتناسب مع الغواصات. ومع ذلك ، كانت لديهم مخاوف بشأن استخدام صواريخ الوقود السائل على متن السفن ، وأعطي بعض الاعتبار لنسخة الوقود الصلب ، Jupiter S. في عام 1956 ، أثناء دراسة مضادة للغواصات عُرفت باسم Project Nobska ، اقترح إدوارد تيلر ذلك كانت الرؤوس الحربية للقنبلة الهيدروجينية ممكنة. بدأ برنامج تحطم لتطوير صاروخ مناسب لحمل مثل هذه الرؤوس الحربية مثل Polaris ، حيث أطلق أول طلقة بعد أقل من أربع سنوات ، في فبراير 1960 ، وعندما تم إطلاق صاروخ Polaris تحت الماء من منصة متحركة ، كان منيعًا بشكل أساسي للهجوم المضاد. وقد أدى ذلك إلى اقتراح البحرية ، بدءًا من حوالي عام 1959 ، بمنحهم دور الردع النووي بالكامل. أدى هذا إلى اقتتال داخلي جديد بين البحرية والقوات الجوية الأمريكية ، واستجاب الأخير من خلال تطوير مفهوم القوة المضادة الذي جادل في القاذفة الاستراتيجية والصواريخ البالستية العابرة للقارات كعناصر أساسية في الاستجابة المرنة. شكلت Polaris العمود الفقري للقوة النووية للبحرية الأمريكية على متن عدد من الغواصات المصممة حسب الطلب. في عام 1963 ، أدت اتفاقية مبيعات Polaris إلى تولي البحرية الملكية الدور النووي للمملكة المتحدة ، وبينما أجرت البحرية الإيطالية بعض الاختبارات ، لم يؤد ذلك إلى الاستخدام.

تم استبدال صاروخ Polaris تدريجيًا في 31 من أصل 41 صاروخًا من طراز SSBNs في البحرية الأمريكية بصاروخ Poseidon القادر على MIRV بدءًا من عام 1972. وخلال الثمانينيات ، تم استبدال هذه الصواريخ في 12 من هذه الغواصات بصاروخ Trident I. احتفظت صواريخ SSBN من فئة 10 George Washington و Ethan Allen من طراز Polaris A-3 حتى عام 1980 لأن أنابيب صواريخها لم تكن كبيرة بما يكفي لاستيعاب Poseidon. مع بدء تجارب يو إس إس أوهايو البحرية في عام 1980 ، تم نزع سلاح هذه الغواصات وأعيد تصميمها كغواصات هجومية لتجنب تجاوز حدود معاهدة سالت 2 للأسلحة الاستراتيجية.

أدى تعقيد برنامج صواريخ Polaris إلى تطوير تقنيات جديدة لإدارة المشروع ، بما في ذلك تقنية تقييم البرامج والمراجعة (PERT) لتحل محل منهجية مخطط جانت الأبسط.