فيلهلم ريتشارد فاغنر (VAHG-nər ؛ بالألمانية: [ˈʁɪçaʁt ˈvaːɡnɐ] (استمع) ؛ 22 مايو 1813 - 13 فبراير 1883) كان مؤلفًا ألمانيًا ومخرجًا مسرحيًا ومجدالًا وقائدًا معروفًا بشكل رئيسي بأوبرايه (أو ، كما هو الحال بالنسبة للبعض من أعماله الناضجة عرفت فيما بعد ، "الدراما الموسيقية"). على عكس معظم مؤلفي الأوبرا ، كتب فاجنر كلًا من النص المكتوب والموسيقى لكل من أعماله المسرحية. في البداية ، أسس واغنر سمعته كمؤلف لأعمال في السياق الرومانسي لكارل ماريا فون ويبر وجياكومو مايربير ، وأحدث ثورة في الأوبرا من خلال مفهومه عن Gesamtkunstwerk ("العمل الفني الكلي") ، والذي سعى من خلاله إلى تأليف الشعر الشعري والمرئي ، الفنون الموسيقية والدرامية ، مع موسيقى ثانوية للدراما. وصف هذه الرؤية في سلسلة من المقالات نُشرت بين عامي 1849 و 1852. وقد أدرك فاغنر هذه الأفكار بشكل كامل في النصف الأول من دورة الأوبرا الأربعة Der Ring des Nibelungen (حلقة Nibelung).

تتميز مؤلفاته ، ولا سيما مؤلفاته في الفترة اللاحقة ، بتركيباتها المعقدة وتناغمها الغني وتنسيقها ، والاستخدام المتقن للعناصر المهيمنة - العبارات الموسيقية المرتبطة بالشخصيات الفردية أو الأماكن أو الأفكار أو عناصر الحبكة. إن تقدمه في اللغة الموسيقية ، مثل اللونية المتطرفة والمراكز النغمية المتغيرة بسرعة ، أثرت بشكل كبير على تطور الموسيقى الكلاسيكية. يوصف كتابه Tristan und Isolde أحيانًا بأنه يمثل بداية الموسيقى الحديثة.

قام واغنر ببناء دار الأوبرا الخاصة به ، Bayreuth Festspielhaus ، والتي جسدت العديد من ميزات التصميم الجديدة. تم عرض Ring و Parsifal لأول مرة هنا ويستمر أداء أهم أعماله المسرحية في مهرجان Bayreuth السنوي ، الذي يديره أحفاده. كانت أفكاره حول المساهمات النسبية للموسيقى والدراما في الأوبرا تتغير مرة أخرى ، وأعاد تقديم بعض الأشكال التقليدية في أعماله الأخيرة القليلة ، بما في ذلك Die Meistersinger von Nürnberg (The Mastersingers of Nuremberg).

حتى سنواته الأخيرة ، اتسمت حياة فاجنر بالمنفى السياسي ، وشؤون الحب المضطربة ، والفقر ، والهروب المتكرر من دائنيه. جذبت كتاباته المثيرة للجدل عن الموسيقى والدراما والسياسة تعليقات واسعة النطاق - على وجه الخصوص ، منذ أواخر القرن العشرين ، حيث عبروا عن مشاعر معادية للسامية. يمكن تتبع تأثير أفكاره في العديد من الفنون خلال القرن العشرين. امتد تأثيره إلى ما وراء التكوين إلى الإدارة والفلسفة والأدب والفنون البصرية والمسرح.