البرق هو تفريغ إلكتروستاتيكي يحدث بشكل طبيعي حيث تقوم منطقتان مشحونة كهربائيًا ، سواء في الغلاف الجوي أو مع واحدة على الأرض ، بتحييد نفسيهما مؤقتًا ، مما يتسبب في الإطلاق الفوري لمتوسط ​​غيغاجول واحد من الطاقة. قد ينتج عن هذا التفريغ نطاق واسع من الإشعاع الكهرومغناطيسي ، من الحرارة الناتجة عن الحركة السريعة للإلكترونات ، إلى ومضات الضوء المرئي اللامعة على شكل إشعاع الجسم الأسود. يتسبب البرق في حدوث الرعد ، وهو صوت يصدر عن موجة الصدمة التي تتطور على شكل غازات بالقرب من التفريغ تتعرض لزيادة مفاجئة في الضغط. يحدث البرق بشكل شائع أثناء العواصف الرعدية بالإضافة إلى أنواع أخرى من أنظمة الطقس النشطة ، ولكن يمكن أن يحدث البرق البركاني أيضًا أثناء الانفجارات البركانية.

تتميز الأنواع الثلاثة الرئيسية من البرق بمكان حدوثها: إما داخل سحابة رعدية واحدة ، أو بين غيمتين مختلفتين ، أو بين السحابة والأرض. يتم التعرف على العديد من المتغيرات الرصدية الأخرى ، بما في ذلك "البرق الحراري" ، والتي يمكن رؤيتها من مسافة بعيدة ولكن لا يمكن سماعها ؛ البرق الجاف الذي يمكن أن يسبب حرائق الغابات ؛ وكرة البرق ، والتي نادرًا ما يتم ملاحظتها علميًا.

يؤله البشر البرق لآلاف السنين. التعبيرات الاصطلاحية المشتقة من البرق ، مثل التعبير الإنجليزي "الترباس من الأزرق" ، شائعة عبر اللغات. في جميع الأوقات ، كان الناس مفتونين بمشاهدة البرق واختلافه. الخوف من البرق يسمى أسترافوبيا.

أول صورة معروفة للبرق تعود إلى عام 1847 ، بواسطة توماس مارتن إيسترلي. تعود الصورة الأولى الباقية إلى عام 1882 ، من قبل ويليام نيكولسون جينينغز ، المصور الذي أمضى نصف حياته في التقاط صور البرق وإثبات تنوعه.

كان بنجامين فرانكلين (17 يناير 1706 [OS 6 يناير 1706] - 17 أبريل 1790) عالمًا متعدد الثقافات أمريكيًا نشطًا ككاتب وعالم ومخترع ورجل دولة ودبلوماسي وطباع وناشر وفيلسوف سياسي. من بين المفكرين البارزين في عصره ، كان فرانكلين أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة ، وصاغ إعلان استقلال الولايات المتحدة وموقعه ، وأول مدير عام للبريد في الولايات المتحدة. كعالم ، كان شخصية رئيسية في عصر التنوير الأمريكي وتاريخ الفيزياء لدراساته عن الكهرباء. كمخترع ، اشتهر بصمام الصواعق ، والنظارات ثنائية البؤرة ، وموقد فرانكلين ، من بين أشياء أخرى. أسس العديد من المنظمات المدنية ، بما في ذلك Library Company ، أول قسم إطفاء في فيلادلفيا ، وجامعة بنسلفانيا.

حصل فرانكلين على لقب "الأمريكي الأول" لحملته المبكرة التي لا تعرف الكلل من أجل الوحدة الاستعمارية ، وكمؤلف ومتحدث في لندن لعدة مستعمرات. كأول سفير للولايات المتحدة في فرنسا ، كان يمثل الأمة الأمريكية الناشئة. كان فرانكلين أساسًا في تعريف الروح الأمريكية على أنها تزاوج القيم العملية للاقتصاد والعمل الجاد والتعليم وروح المجتمع ومؤسسات الحكم الذاتي ومعارضة الاستبداد السياسي والديني على حد سواء ، مع القيم العلمية والتسامح للتنوير. على حد تعبير المؤرخ هنري ستيل كوماجر ، "في فرانكلين يمكن دمج فضائل التزمت دون عيوبها ، إضاءة التنوير بدون حرارته." يُطلق على فرانكلين لقب "الأمريكي الأكثر إنجازًا في عصره والأكثر تأثيرًا في اختراع نوع المجتمع الذي ستصبح أمريكا". أصبح فرانكلين محررًا وطابعًا ناجحًا للصحف في فيلادلفيا ، المدينة الرائدة في المستعمرات ، حيث نشر جريدة بنسلفانيا جازيت في سن 23. أصبح ثريًا بنشر هذا و Poor Richard's Almanack ، الذي كتبه تحت اسم مستعار "ريتشارد سوندرز". بعد عام 1767 ، ارتبط بجريدة بنسلفانيا كرونيكل ، وهي صحيفة اشتهرت بمشاعرها الثورية وانتقاداتها لسياسات البرلمان البريطاني والتاج البريطاني ، وكان أول رئيس لأكاديمية وكلية فيلادلفيا التي افتتحت. في عام 1751 وأصبحت فيما بعد جامعة بنسلفانيا. نظم وكان أول سكرتير للجمعية الفلسفية الأمريكية وانتخب رئيسًا في عام 1769. أصبح فرانكلين بطلاً قومياً في أمريكا كوكيل لعدة مستعمرات عندما قاد جهدًا في لندن لإلغاء برلمان بريطانيا العظمى الطوابع التي لا تحظى بشعبية يمثل. دبلوماسي بارع ، كان يحظى بإعجاب واسع بين الفرنسيين كوزير أمريكي في باريس وكان شخصية رئيسية في تطوير العلاقات الفرنسية الأمريكية الإيجابية. أثبتت جهوده حيوية للثورة الأمريكية في تأمين المساعدة الفرنسية.

تمت ترقيته إلى نائب مدير مكتب البريد للمستعمرات البريطانية في 10 أغسطس 1753 ، بعد أن كان مدير مكتب بريد فيلادلفيا لسنوات عديدة ، مما مكنه من إنشاء أول شبكة اتصالات وطنية. كان نشطا في شؤون المجتمع والسياسة الاستعمارية والدولة ، فضلا عن الشؤون الوطنية والدولية. من 1785 إلى 1788 ، شغل منصب حاكم ولاية بنسلفانيا. في البداية كان يمتلك العبيد ويتعامل معهم ، ولكن بحلول أواخر الخمسينيات من القرن الثامن عشر ، بدأ في المجادلة ضد العبودية ، وأصبح من دعاة إلغاء العبودية ، وشجع التعليم واندماج الأمريكيين الأفارقة في المجتمع الأمريكي.

شهدت حياته وإرثه من الإنجازات العلمية والسياسية ، ومكانته كواحد من أكثر الآباء المؤسسين نفوذاً في أمريكا ، تكريم فرانكلين لأكثر من قرنين من الزمان بعد وفاته على ورقة 100 دولار ، والسفن الحربية ، وأسماء العديد من المدن والمقاطعات والتعليمية. المؤسسات والشركات ، بالإضافة إلى العديد من المراجع الثقافية وصورة في المكتب البيضاوي.