بالاس (تسمية كوكب صغير: 2 بالاس) هو ثاني كويكب يتم اكتشافه بعد سيريس. يُعتقد أن لها تركيبة معدنية مشابهة لنيازك الكوندريت الكربونية ، مثل سيريس ، على الرغم من أنها أقل ترطيبًا من سيريس. إنه ثالث أكبر كويكب في النظام الشمسي من حيث الحجم والكتلة ، ومن المحتمل أن يكون كوكبًا أوليًا متبقيًا. إنها تمثل 79٪ من كتلة فيستا و 22٪ من كتلة سيريس ، وتشكل ما يقدر بنحو 7٪ من كتلة حزام الكويكبات. حجمها المقدر يعادل قطر 507 إلى 515 كيلومترًا (315 إلى 320 ميل) ، 9095٪ من حجم فيستا.

خلال حقبة تكوين الكواكب في النظام الشمسي ، نما حجم الأجسام من خلال عملية تراكم إلى حجم بالاس تقريبًا. تم دمج معظم هذه الكواكب الأولية في نمو أجسام أكبر ، والتي أصبحت كواكب ، في حين تم إخراج الكواكب الأخرى بواسطة الكواكب أو تدميرها في اصطدامها مع بعضها البعض. يبدو أن بالاس ، وفيستا ، وسيريس هي الأجسام الوحيدة السليمة من هذه المرحلة المبكرة من تكوين الكواكب التي بقيت على قيد الحياة داخل مدار نبتون. عندما اكتشف عالم الفلك الألماني هاينريش فيلهلم ماتثوس أولبيرز بالاس في 28 مارس 1802 ، كان يعتبر الكوكب ، كما كان الحال مع الكويكبات الأخرى في أوائل القرن التاسع عشر. أدى اكتشاف العديد من الكويكبات بعد عام 1845 في النهاية إلى وضع قائمة منفصلة للكواكب "الصغيرة" من الكواكب "الرئيسية" ، والإدراك في الخمسينيات من القرن الماضي أن مثل هذه الأجسام الصغيرة لم تتشكل بالطريقة نفسها التي أدت بها الكواكب (الأخرى) إلى التخلي التدريجي عن مصطلح "كوكب صغير" لصالح "كويكب" (أو ، بالنسبة للأجسام الأكبر مثل بالاس ، "كوكب كوكب").

مع ميل مداري يبلغ 34.8 ، يميل مدار بالاس بشكل غير عادي إلى مستوى حزام الكويكبات ، مما يجعل Pallas غير قابل للوصول نسبيًا إلى المركبات الفضائية ، كما أن انحرافه المداري كبير مثل مدار بلوتو.

كان هاينريش فيلهلم ماتياس أولبيرس (؛ بالألمانية: [lbɐs] ؛ 11 أكتوبر 1758 - 2 مارس 1840) طبيبًا وفلكيًا ألمانيًا.