في الولايات المتحدة ، كانت حركة إلغاء الرق ، وهي الحركة التي سعت إلى إنهاء العبودية في البلاد ، نشطة منذ أواخر الحقبة الاستعمارية حتى الحرب الأهلية الأمريكية ، والتي أدت نهايتها إلى إلغاء العبودية الأمريكية من خلال التعديل الثالث عشر للولايات المتحدة. دستور (صدق عليه عام 1865).

نشأت الحركة المناهضة للعبودية خلال عصر التنوير ، وركزت على إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. في أمريكا الاستعمارية ، أصدر عدد قليل من الألمان من الكويكرز عريضة 1688 Germantown Quaker ضد العبودية ، والتي تمثل بداية الحركة الأمريكية لإلغاء الرق. قبل الحرب الثورية ، كان المستعمرون الإنجيليون هم المدافعون الأساسيون عن معارضة العبودية وتجارة الرقيق ، وكانوا يفعلون ذلك لأسباب إنسانية. حاول جيمس أوجليثورب ، مؤسس مستعمرة جورجيا ، في الأصل حظر العبودية عند تأسيسها ، وهو قرار تم التراجع عنه في النهاية.

خلال الحقبة الثورية ، ألغت جميع الولايات تجارة الرقيق الدولية ، لكن ساوث كارولينا تراجعت عن قرارها. بين الحرب الثورية و 1804 ، نصت القوانين أو الدساتير أو قرارات المحاكم في كل من الولايات الشمالية على الإلغاء التدريجي أو الفوري للعبودية. لم تتبنى أي دولة جنوبية سياسات مماثلة. في عام 1807 ، بمجرد أن سمح الدستور بذلك ، جعل الكونجرس استيراد العبيد جريمة. أصبح التحرر الفوري هدفا حربيا للاتحاد عام 1862 وتحقق بالكامل في عام 1865.

توماس باين (ولد توماس باين ؛ 9 فبراير 1737 [OS 29 يناير 1736] - 8 يونيو 1809) كان ناشطًا سياسيًا أمريكيًا المولد وفيلسوفًا ومنظرًا سياسيًا وثوريًا. قام بتأليف الحس السليم (1776) والأزمة الأمريكية (1776-1783) ، وهما من أكثر الكتيبات تأثيرًا في بداية الثورة الأمريكية ، وساعد في إلهام الوطنيين في عام 1776 لإعلان الاستقلال عن بريطانيا العظمى. عكست أفكاره مُثُل حقبة التنوير لحقوق الإنسان العابرة للحدود ، فقد هاجر باين ، المولود في ثيتفورد ، نورفولك ، إلى المستعمرات البريطانية الأمريكية في عام 1774 بمساعدة بنجامين فرانكلين ، ووصل في الوقت المناسب تمامًا للمشاركة في الثورة الأمريكية. في الواقع ، قرأ كل متمرد (أو استمع إلى قراءة) كتيبه المكون من 47 صفحة بعنوان Common Sense ، وهو العنوان الأمريكي الأكثر مبيعًا على الإطلاق ، والذي حفز المطالبة المتمردة بالاستقلال عن بريطانيا العظمى. كانت الأزمة الأمريكية سلسلة كتيبات مؤيدة للثورة. عاش باين في فرنسا لمعظم تسعينيات القرن التاسع عشر ، وأصبح منخرطًا بعمق في الثورة الفرنسية. كتب حقوق الإنسان (1791) ، جزئيًا للدفاع عن الثورة الفرنسية ضد منتقديها. أدت هجماته على الكاتب الأنجلو-إيرلندي المحافظ إدموند بيرك إلى محاكمة وإدانة غيابية في إنجلترا عام 1792 بتهمة التشهير التحريضي.

بدأت الحكومة البريطانية بقيادة ويليام بيت الأصغر ، التي كانت قلقة من احتمال انتشار الثورة الفرنسية إلى بريطانيا ، في قمع الأعمال التي تتبنى الفلسفات المتطرفة. استُهدف عمل باين ، الذي دعا إلى حق الشعب في الإطاحة بحكومته ، على النحو الواجب ، مع إصدار أمر اعتقاله في أوائل عام 1792. فر باين إلى فرنسا في سبتمبر حيث تم انتخابه سريعًا ، على الرغم من عدم قدرته على التحدث بالفرنسية. في المؤتمر الوطني الفرنسي. اعتبره الجيرونديون حليفاً. وبالتالي ، اعتبره المونتانارد ، وخاصة ماكسيميليان روبسبير ، عدواً.

في ديسمبر 1793 ، ألقي القبض عليه واقتيد إلى سجن لوكسمبورغ في باريس. أثناء وجوده في السجن ، استمر في العمل على The Age of Reason (1793–1794). استخدم جيمس مونرو ، الرئيس المستقبلي للولايات المتحدة ، علاقاته الدبلوماسية لإطلاق سراح باين في نوفمبر 1794. اشتهر باين بسبب منشوراته وهجماته على حلفائه السابقين ، الذين شعر أنهم خانوه. في عصر العقل وكتابات أخرى ، دعا إلى الربوبية ، وشجع العقل والفكر الحر ، وجادل ضد الأديان المؤسسية بشكل عام والعقيدة المسيحية بشكل خاص. في عام 1796 ، نشر رسالة مفتوحة مريرة إلى جورج واشنطن ، الذي ندد به باعتباره جنرالًا غير كفء ومنافق. نشر كتيب العدالة الزراعية (1797) ، الذي يناقش أصول الملكية وقدم مفهوم الحد الأدنى من الدخل المضمون من خلال ضريبة الميراث لمرة واحدة على مالكي الأراضي. في عام 1802 ، عاد إلى الولايات المتحدة عندما توفي في 8 يونيو 1809 ، حضر ستة أشخاص فقط جنازته ، حيث تم نبذه بسبب سخرية من المسيحية وهجماته على قادة الأمة.