كان بسمارك أول بارجتين من فئة بسمارك تم بناؤها لصالح Kriegsmarine في ألمانيا النازية. سميت على اسم المستشار أوتو فون بسمارك ، تم وضع السفينة في حوض بناء السفن Blohm & Voss في هامبورغ في يوليو 1936 وتم إطلاقها في فبراير 1939. اكتمل العمل في أغسطس 1940 ، عندما تم تكليفها بالانضمام إلى الأسطول الألماني. كانت بسمارك وشقيقتها السفينة تيربيتز أكبر بوارج شيدتها ألمانيا على الإطلاق ، واثنتان من أكبر السفن التي بنتها أي قوة أوروبية.

في سياق مهنة السفينة الحربية التي استمرت ثمانية أشهر تحت قيادة ضابطها الوحيد ، الكابتن إرنست ليندمان ، أجرت بسمارك عملية هجومية واحدة فقط ، استمرت 8 أيام في مايو 1941 ، تحت الاسم الرمزي Rheinübung. كانت السفينة ، إلى جانب الطراد الثقيل Prinz Eugen ، لاقتحام المحيط الأطلسي وشن غارة على شحن الحلفاء من أمريكا الشمالية إلى بريطانيا العظمى. تم اكتشاف السفينتين عدة مرات قبالة الدول الاسكندنافية ، وتم نشر الوحدات البحرية البريطانية لإغلاق طريقهما. في معركة مضيق الدنمارك ، اشتبك الطراد HMS Hood في البداية مع Prinz Eugen ، ربما عن طريق الخطأ ، بينما أشتبك HMS Prince of Wales مع Bismarck. في المعركة التي تلت ذلك ، تم تدمير هود بنيران بسمارك وبرينز يوجين المشتركة ، والتي دمرت بعد ذلك أمير ويلز وأجبرتها على التراجع. عانى بسمارك من أضرار كافية من ثلاث ضربات من قبل أمير ويلز لفرض إنهاء مهمة الغارة.

دفع تدمير هود إلى مطاردة لا هوادة فيها من قبل البحرية الملكية تضم عشرات السفن الحربية. بعد يومين ، متجهًا إلى فرنسا المحتلة لإجراء الإصلاحات ، تعرض بسمارك لهجوم من قبل 16 قاذفة طوربيد من طراز Fairey Swordfish من حاملة الطائرات HMS Ark Royal ؛ سجل أحدهم إصابة جعلت معدات توجيه السفينة الحربية غير صالحة للعمل. في معركتها الأخيرة في صباح اليوم التالي ، اشتبكت بسمارك المعطلة بالفعل من قبل بارجتين بريطانيتين وطرادين ثقيلتين ، وتعرضت لأضرار جسيمة وخسائر فادحة في الأرواح. تم إغراق السفينة لمنعها من الصعود من قبل البريطانيين ، وللسماح لها بالتخلي عن السفينة للحد من وقوع المزيد من الضحايا. يتفق معظم الخبراء على أن أضرار المعركة كانت ستؤدي إلى غرقها في النهاية.

تم تحديد موقع الحطام في يونيو 1989 بواسطة روبرت بالارد ، ومنذ ذلك الحين تم مسحه من قبل عدة بعثات أخرى. أظهر مسح مفصل تحت الماء للحطام في عام 2002 أن القصف المستمر من مسافة قريبة كان غير فعال إلى حد كبير في محاولة إغراق السفينة ، كما أن الطوربيدات العديدة التي تم إطلاقها في بسمارك كانت أيضًا غير فعالة تمامًا تقريبًا ، كما تم العثور على طلاء سطح المدرعات ليكون سليما تقريبا.