وقعت مذبحة ساحة النسور في 16 سبتمبر 2007 ، عندما أطلق موظفو شركة بلاك ووتر للاستشارات الأمنية (الآن كونستيليس) ، وهي شركة عسكرية خاصة تعاقدت معها الحكومة الأمريكية لتقديم خدمات أمنية في العراق ، النار على مدنيين عراقيين ، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا وإصابة 20 آخرين في النسور. ساحة بغداد أثناء مرافقة قافلة سفارة أمريكية. وأثارت عمليات القتل غضب العراقيين وتسببت في توتر العلاقات بين العراق والولايات المتحدة. في عام 2014 ، حوكم أربعة من موظفي بلاك ووتر وأدينوا في محكمة فيدرالية أمريكية ؛ واحدة بالقتل ، والثلاثة الأخرى بتهمة القتل العمد والأسلحة النارية ؛ وقد أصدر الرئيس دونالد ترامب عفواً عن جميع المدانين الأربعة في ديسمبر / كانون الأول 2020 ، وادعى حراس بلاك ووتر أن القافلة تعرضت لكمين وأنهم أطلقوا النار على المهاجمين دفاعًا عن القافلة. وصرح محقق الحكومة العراقية والشرطة العراقية فارس سعدي عبد أن عمليات القتل لم تكن مبررة. في اليوم التالي ، تم إلغاء رخصة Blackwater Worldwide للعمل في العراق مؤقتًا. وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن "أرواح الأبرياء فقدت" ، ووفقًا لصحيفة واشنطن بوست ، يبدو أن تقريرًا عسكريًا يؤكد "زعم الحكومة العراقية بأن شركة بلاك ووتر كانت على خطأ". تعهدت الحكومة العراقية بمعاقبة بلاك ووتر. وأثار الحادث خمسة تحقيقات على الأقل ، من بينها تحقيق من مكتب التحقيقات الفيدرالي. ووجد تحقيق مكتب التحقيقات الفدرالي أنه من بين 17 عراقيا قتلوا على يد الحراس ، أصيب 14 على الأقل بالرصاص دون سبب.

المرتزق ، الذي يُعرف أحيانًا باسم جندي الثروة أو المسدس المأجور ، هو فرد خاص ، ولا سيما الجندي ، الذي يشارك في نزاع عسكري لتحقيق مكاسب شخصية ، ويكون بخلاف ذلك خارج النزاع ، وليس عضوًا في أي مسؤول آخر الجيش. يقاتل المرتزقة من أجل المال أو غيره من أشكال الدفع بدلاً من المصالح السياسية. ابتداءً من القرن العشرين ، أصبح يُنظر إلى المرتزقة بشكل متزايد على أنهم أقل استحقاقًا للحماية بموجب قواعد الحرب من غير المرتزقة. تنص اتفاقيات جنيف على عدم الاعتراف بالمرتزقة كمقاتلين شرعيين ولا يتعين منحهم نفس الحماية القانونية التي يتمتع بها أفراد الخدمة الأسرى في الجيش النظامي. في الممارسة العملية ، قد تكون مسألة ما إذا كان الشخص مرتزقًا أم لا مسألة درجة ، حيث قد تتداخل المصالح المالية والسياسية.