تم تقديم التقنين بشكل مؤقت من قبل الحكومة البريطانية عدة مرات خلال القرن العشرين ، أثناء الحرب وبعدها مباشرة ، ففي بداية الحرب العالمية الثانية في عام 1939 ، كانت المملكة المتحدة تستورد 20 مليون طن طويل من الطعام سنويًا ، بما في ذلك حوالي 70 ٪ من الجبن والسكر ، وحوالي 80٪ من الفاكهة وحوالي 70٪ من الحبوب والدهون. كما استوردت المملكة المتحدة أكثر من نصف لحومها واعتمدت على الأعلاف المستوردة لدعم إنتاجها المحلي من اللحوم. كان عدد السكان المدنيين في البلاد حوالي 50 مليون. كانت إحدى الاستراتيجيات الرئيسية للألمان في معركة المحيط الأطلسي لمهاجمة الشحن المتجه إلى بريطانيا ، وتقييد الصناعة البريطانية وربما تجويع الأمة إلى الخضوع.

للتعامل مع النقص الشديد في بعض الأحيان ، وضعت وزارة الغذاء نظام تقنين. لشراء معظم المواد المقننة ، كان على كل شخص التسجيل في المحلات المختارة وتم تزويده بدفتر حصص يحتوي على قسائم. تم تزويد صاحب المتجر بالطعام الكافي للعملاء المسجلين. كان على المشترين تقديم دفاتر الحصص التموينية عند التسوق بحيث يمكن إلغاء القسيمة أو الكوبونات لأنها تتعلق بالعناصر المقننة. كان لابد من شراء المواد المقننة ودفع ثمنها كالمعتاد ؛ تقنين مقيدة ما هي الأصناف والمبلغ الذي يمكن شراؤه. قد تكون العناصر التي لم يتم تقنينها نادرة. تم التحكم في أسعار بعض العناصر غير المصنفة ؛ يمكن أن تكون أسعار العناصر غير الخاضعة للرقابة مرتفعة بشكل لا يمكن تحمله لكثير من الناس.

خلال الحرب العالمية الثانية ، كان التقنين - لا يقتصر على الغذاء - جزءًا من إستراتيجية تشمل الأسعار الخاضعة للرقابة والمعايير التي تفرضها الحكومة ، بهدف إدارة الندرة وإعطاء الأولوية للقوات المسلحة والخدمات الأساسية ، ومحاولة توفير الموارد الكافية للجميع. توريد سلع ذات جودة مقبولة.