قام قانون جوردان الصادر في 5 سبتمبر 1798 (بالفرنسية: loi Jourdan-Delbrel) بإضفاء الطابع المؤسسي على التجنيد الإلزامي في فرنسا الثورية ، والذي بدأ بالحشود الجماعية. ونص على أن جميع الرجال غير المتزوجين والذين لم ينجبوا والذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 25 عامًا يخضعون للخدمة العسكرية. ومع ذلك ، كانت هناك استثناءات لرجال الدين ، والعاملين في الصناعة الضروريين للجهود الحربية ، والطلاب من مجموعة مختارة من Grandes coles (مؤسسات التعليم العالي) ، وأصحاب المناصب العامة. يميز القانون ضد الفقراء وكبار الفلاحين من خلال ممارسة "الاستبدال" المسموح بها قانونًا ، والتي سمحت لأي شخص قادر ، بشراء شخص ما للتجنيد مكانه. تم تسميته على اسم الجنرال الفرنسي جان بابتيست جوردان.

التجنيد الإجباري أو المسودة هو التجنيد الإلزامي للأشخاص في الخدمة الوطنية ، وغالبًا ما تكون الخدمة العسكرية. يعود التجنيد الإجباري إلى العصور القديمة ويستمر في بعض البلدان حتى يومنا هذا تحت أسماء مختلفة. يعود النظام الحديث للتجنيد الوطني شبه العالمي للشباب إلى الثورة الفرنسية في تسعينيات القرن التاسع عشر ، حيث أصبح أساسًا لجيش كبير جدًا وقوي. قامت معظم الدول الأوروبية لاحقًا بنسخ النظام في وقت السلم ، بحيث يخدم الرجال في سن معينة 1-8 سنوات في الخدمة الفعلية ثم ينتقلون إلى قوة الاحتياط.

التجنيد الإجباري مثير للجدل لمجموعة من الأسباب ، بما في ذلك الاستنكاف الضميري من الاشتباكات العسكرية لأسباب دينية أو فلسفية ؛ اعتراض سياسي ، على سبيل المثال لخدمة حكومة مكروهة أو حرب غير شعبية ؛ التحيز الجنسي ، حيث كان الرجال تاريخياً فقط هم من خضعوا للتجنيد ؛ والاعتراض الأيديولوجي ، على سبيل المثال ، على ما يعتبر انتهاكًا لحقوق الفرد. وقد يتهرب المجندون من الخدمة أحيانًا بمغادرة البلاد وطلب اللجوء في بلد آخر. تستوعب بعض أنظمة الاختيار هذه المواقف من خلال توفير خدمة بديلة خارج أدوار العمليات القتالية أو حتى خارج الجيش ، مثل Siviilipalvelus (الخدمة المدنية البديلة) في فنلندا ، و Zivildienst (خدمة المجتمع الإجبارية) في النمسا وألمانيا وسويسرا. تقوم العديد من البلدان بتجنيد الجنود الذكور ليس فقط للقوات المسلحة ، ولكن أيضًا للوكالات شبه العسكرية ، المخصصة للخدمة المنزلية الشبيهة بالشرطة فقط مثل القوات الداخلية أو حرس الحدود أو مهام الإنقاذ غير القتالية مثل الدفاع المدني.

اعتبارًا من عام 2022 ، لم تعد العديد من الدول تجند الجنود ، بل تعتمد بدلاً من ذلك على جيوش محترفة مع متطوعين. ومع ذلك ، فإن القدرة على الاعتماد على مثل هذا الترتيب تفترض درجة معينة من القدرة على التنبؤ فيما يتعلق بكل من متطلبات القتال الحربي ونطاق الأعمال العدائية. لذلك ، لا تزال العديد من الدول التي ألغت التجنيد تحتفظ بالقدرة على استئناف التجنيد أثناء الحرب أو أوقات الأزمات. من المرجح أن تقوم الدول المتورطة في الحروب أو المنافسات بين الدول بتنفيذ التجنيد الإجباري ، وتكون الديمقراطيات أقل احتمالا من الأنظمة الاستبدادية في تنفيذ التجنيد الإجباري. مع استثناءات قليلة ، مثل سنغافورة ومصر ، تقل احتمالية تجنيد المستعمرات البريطانية السابقة بسبب تأثرها بقواعد مناهضة التجنيد البريطانية التي يمكن إرجاعها إلى الحرب الأهلية الإنجليزية ؛ ألغت المملكة المتحدة التجنيد الإجباري في عام 1960.