La isla Malden es descubierta por el capitán George Byron, séptimo barón Byron.
El almirante George Anson Byron, séptimo barón Byron (8 de marzo de 1789 1 de marzo de 1868) fue un noble británico, oficial naval, par, político y séptimo barón Byron, en 1824 sucedió a su primo el poeta George Gordon Byron, sexto barón Byron en ese nobleza. Como oficial naval de carrera, se destacó por ser el opuesto de su predecesor en temperamento y estilo de vida.
La Isla Malden, a veces llamada Isla Independencia en el siglo XIX, es un atolón bajo, árido y deshabitado en el Océano Pacífico central, con un área de aproximadamente 39 km2 (15 millas cuadradas). Es una de las Islas de Línea pertenecientes a la República de Kiribati. La laguna está completamente rodeada por tierra, aunque está conectada con el mar por canales subterráneos, y es bastante salada.
La isla es principalmente notable por sus misteriosas ruinas prehistóricas, sus depósitos de guano fosfatado que alguna vez fueron extensos (explotados por intereses australianos desde c. 1860–1927), su uso anterior como el sitio de las primeras pruebas de la bomba H británica (Operación Grapple, 1957), y su importancia actual como área protegida para la cría de aves marinas.
La isla está designada como el Santuario de Vida Silvestre de la Isla Malden. En 2014, el gobierno de Kiribati estableció una zona de exclusión de pesca de 12 millas náuticas (14 millas; 22 km) alrededor de cada una de las islas Line del sur (Caroline (comúnmente llamada Millennium), Flint, Vostok, Malden y Starbuck).