Segunda Guerra Mundial: El petrolero estadounidense SS Virginia es torpedeado en la desembocadura del río Mississippi por el submarino alemán U-507.
El submarino alemán U-507 fue un submarino tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para el servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico. Se destacó principalmente por dos patrullas que realizó durante el "Segundo tiempo feliz" a mediados de 1942, durante la primera de las cuales causó estragos en el Golfo de México entre la navegación estadounidense desprotegida, y luego en la segunda atacó barcos a lo largo de la costa. de Brasil, en un inexplicable e impactante ataque a la navegación de una nación neutral en sus propias aguas que casi sin ayuda provocó la declaración de guerra de Brasil a Alemania.
El submarino fue construido durante 1941 por los astilleros Deutsche Werft en Hamburgo y puesto en servicio el 8 de octubre de 1941, con Korvettenkapitn Harro Schacht al mando. Schacht estuvo al mando del barco durante toda su vida útil y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 9 de enero de 1943 en reconocimiento a sus exitosas patrullas en el año anterior. Sin embargo, nunca usó su premio, ya que murió con toda su tripulación cuando el barco se hundió cuatro días después.
Un petrolero (o buque tanque o tankship) es un buque diseñado para transportar o almacenar líquidos o gases a granel. Los principales tipos de buques cisterna incluyen el petrolero, el quimiquero y el gasero. Los petroleros también transportan productos como aceites vegetales, melaza y vino. En el Comando de Transporte Marítimo Militar y de la Armada de los Estados Unidos, un buque cisterna que se utiliza para reabastecer de combustible a otros barcos se denomina engrasador (o engrasador de reposición si también puede suministrar provisiones secas), pero muchas otras armadas usan los términos cisterna y cisterna de reabastecimiento. Los petroleros se desarrollaron por primera vez a fines del siglo XIX a medida que se desarrollaban los cascos de hierro y acero y los sistemas de bombeo. A partir de 2005, había poco más de 4.000 petroleros y superpetroleros de 10.000 LT DWT o más operando en todo el mundo.