El terremoto de Guatemala de 1902 ocurrió el 18 de abril a las 8:23 pm con una magnitud de momento de 7.5 y una intensidad Mercalli máxima de VIII (Severo). La ruptura se inició a una profundidad de 25 km (16 millas) y la duración fue de 1 a 2 minutos.

La secuencia de pre-sismo y réplica de este incidente fue importante. Antes del terremoto principal, hubo un enjambre de terremotos que persistió durante tres meses, y los temblores posteriores duraron más de dos semanas. En retrospectiva, está claro que este enjambre y el sismo principal fueron indicadores claros del despertar del volcán Santa María, que estuvo inactivo durante mucho tiempo, ubicado a 97 km (60 millas) al noroeste, lo que condujo a la histórica erupción explosiva de 1902 que ocurrió 6 meses más tarde en octubre.

La mayoría de las iglesias en el oeste de Guatemala y el este de Chiapas fueron severamente devastadas o abolidas. El número de personas muertas estuvo entre 800 y 2000. Poco antes del terremoto se produjo una extraña ocurrencia de fuertes lluvias, relámpagos y truenos. Unas semanas antes del terremoto llovió todas las tardes durante varios días seguidos. La ciudad de Guatemala se inundó instantáneamente cuando se abrieron enormes brechas en las calles, se rompieron las tuberías de agua y se desintegraron y colapsaron chozas junto con catedrales, que también enterraron a cientos. En solo una hora, aproximadamente 80.000 personas quedaron sin hogar. Tan pronto como ocurrió el terremoto, el cielo se aclaró y no llovió durante aproximadamente tres semanas. Se ha dicho que el terremoto tuvo algo que ver con una perturbación atmosférica relacionada con la naturaleza eléctrica. La razón de esto es que las primeras tormentas fueron tormentas eléctricas.