El incendio de los edificios del Parlamento en Montreal fue un evento importante en la historia canadiense anterior a la Confederación y ocurrió la noche del 25 de abril de 1849 en Montreal, la entonces capital de la provincia de Canadá. Se considera un momento crucial en el desarrollo de la tradición democrática canadiense, en gran parte como consecuencia de cómo trataron el asunto los entonces coprimeros ministros de la Provincia unida de Canadá, Sir Louis-Hippolyte Lafontaine y Robert Baldwin.

El edificio del Mercado de St. Anne que alberga el Consejo Legislativo y la Asamblea de Canadá fue incendiado por los alborotadores conservadores como protesta contra el proyecto de ley de pérdidas por rebelión mientras los miembros de la Asamblea Legislativa estaban sentados en sesión. Hubo protestas en toda la Norteamérica británica. El episodio se caracteriza por divisiones en la sociedad canadiense anterior a la Confederación con respecto a si Canadá era el apéndice norteamericano del Imperio Británico o una nación soberana naciente.

En 1837 y 1838, Canadá sufrió una depresión económica causada en parte por un clima inusualmente malo y la crisis bancaria en los Estados Unidos y Europa. Algunos canadienses en el Alto y el Bajo Canadá (ahora las provincias canadienses de Ontario y Quebec, respectivamente) aprovecharon el mal clima económico para exigir cambios políticos. Las rebeliones de 1837 ocurrieron primero en el Bajo Canadá y luego en el Alto Canadá. Después del Informe de Lord Durham, las reformas políticas siguieron a las rebeliones.

Muchos líderes clave de las Rebeliones jugarían papeles centrales en el desarrollo de las bases políticas y filosóficas para un Canadá independiente, algo que se logró el 1 de julio de 1867. El Proyecto de Ley de Pérdidas de la Rebelión tenía la intención de ofrecer amnistía a los ex rebeldes (permitiéndoles regresar a Canadá) y una indemnización a las personas que habían sufrido pérdidas financieras como consecuencia de las rebeliones. En el Alto Canadá solo se indemnizó a los no condenados por rebelión. Lord Durham había otorgado una amnistía a los involucrados en la primera Rebelión pero no a los de la Segunda Rebelión. Los alborotadores querían que el dinero de la compensación se destinara solo a los canadienses franceses e ingleses leales. El proyecto de ley de pérdidas de la rebelión desvió el dinero solo de los leales, pero a muchos de los que habían causado la rebelión. El proyecto de ley fue aprobado por la mayoría de los miembros de la Asamblea Legislativa y siguió siendo impopular entre la mayoría de la población del este y el oeste de Canadá, cuyo dinero de los impuestos se destinó a los rebeldes. Los de Montreal decidieron usar la violencia para demostrar su oposición. Es la única vez en la historia del Imperio Británico y la Commonwealth que los ciudadanos incendiaron sus edificios parlamentarios en protesta. Los edificios del Parlamento fueron destruidos en medio de una considerable violencia de las turbas, y una valiosa colección de registros históricos guardados en la biblioteca parlamentaria se perdió para siempre.

A pesar de la tensa situación y el deplorable crimen sociocultural cometido por la mafia, Lafontaine procedió con cautela, luchó contra los matones armados que habían disparado a través de su ventana y mantuvo la moderación y la determinación en sus acciones. Los miembros de la mafia encarcelados fueron liberados bajo fianza poco después de su arresto y se estableció una fuerza de agentes especiales para mantener la paz. Aunque hubo preocupación pública de que esto podría ser un golpe demoledor para el movimiento de reforma, Lafontaine perseveró a pesar de la oposición y continuaría en su papel desarrollando los principios del federalismo canadiense, paz, orden y buen gobierno. En una década, la opinión pública había cambiado abrumadoramente en el desarrollo de un Canadá soberano.

El gobernador general de Canadá (en francés: gouverneure générale du Canada) es el representante virreinal federal de la monarca canadiense, actualmente la reina Isabel II. La Reina es la jefa de estado de Canadá y los otros 14 reinos de la Commonwealth, pero reside en su reino más antiguo y poblado, el Reino Unido. La Reina, siguiendo el consejo de su primer ministro canadiense, nombra a un gobernador general para llevar a cabo el Gobierno de Canadá en nombre de la Reina, desempeñando la mayoría de sus deberes constitucionales y ceremoniales. La comisión es por un período indefinido, conocido como servir a Su Majestad, aunque cinco años es el período de tiempo habitual. Desde 1959, también ha sido tradicional alternar entre funcionarios anglófonos y francófonos, aunque muchos gobernadores generales recientes han sido bilingües.

El cargo comenzó en el siglo XVII, cuando la corona francesa nombró gobernadores de la colonia de Canadá. Tras la conquista británica de la colonia, el monarca británico nombró gobernadores de la provincia de Quebec (más tarde Canadá) a partir de 1763. En consecuencia, la oficina es, junto con la Corona, la institución de colonos continua más antigua de Canadá. La versión actual del cargo surgió con la Confederación Canadiense y la aprobación de la Ley de América del Norte Británica de 1867, que define el papel del gobernador general como "llevar a cabo el Gobierno de Canadá en representación y en nombre de la Reina, por lo que sea". Título que se le designa". Aunque inicialmente el cargo todavía representaba al Gobierno del Reino Unido (es decir, la monarca en su consejo británico), el cargo se fue canadienizando gradualmente hasta que, con la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931 y el establecimiento de un organismo independiente y exclusivamente canadiense. monarquía, el gobernador general se convirtió en el representante personal directo del soberano canadiense independiente y único, el monarca en su consejo canadiense. A lo largo de este proceso de aumento gradual de la independencia canadiense, el papel de gobernador general asumió responsabilidades adicionales. Por ejemplo, en 1904, la Ley de Milicias otorgó permiso al gobernador general para usar el título de Comandante en Jefe de la milicia canadiense, mientras que el comando en jefe permaneció en manos del soberano, y en 1927 se realizó la primera visita internacional oficial. por un gobernador general. Finalmente, en 1947, el rey Jorge VI emitió cartas de patente que permitían al virrey llevar a cabo casi todos los poderes del monarca en su nombre. Como resultado, los deberes cotidianos del monarca los lleva a cabo el gobernador general, aunque, como cuestión de derecho, el gobernador general no está en la misma posición constitucional que el soberano; el cargo en sí no posee de forma independiente ningún poder de prerrogativa real. De acuerdo con la Ley de la Constitución de 1982, cualquier enmienda constitucional que afecte a la Corona, incluido el cargo de Gobernador General, requiere el consentimiento unánime de cada legislatura provincial, así como del Parlamento de Canadá.

El trigésimo y actual gobernador general es Mary Simon, quien prestó juramento el 26 de julio de 2021. Un líder inuk de Nunavik en Quebec, Simon es la primera persona indígena en ocupar el cargo. Fue nominada el 6 de julio de 2021 para reemplazar a Julie Payette, quien había renunciado en enero; Richard Wagner, el presidente del Tribunal Supremo de Canadá, se había desempeñado como Administrador del Gobierno de Canadá en el ínterin.