John Kirk Townsend, ornitólogo y explorador estadounidense (m. 1851)
John Kirk Townsend (10 de agosto de 1809 - 6 de febrero de 1851) fue un naturalista, ornitólogo y coleccionista estadounidense.

Townsend era un cuáquero nacido en Filadelfia, hijo de Charles Townsend y Priscilla Kirk. Asistió a la Escuela Westtown en West Chester, Pensilvania y se formó como médico y farmacéutico. Desarrolló un interés por la historia natural en general y la recolección de aves en particular. En 1833, fue invitado por el botánico Thomas Nuttall a unirse a él en la segunda expedición de Nathaniel Jarvis Wyeth a través de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico. Townsend recopiló una serie de animales nuevos para la ciencia. Estos incluían aves como el chorlito de montaña, el veloz espolón largo de cuello castaño de Vaux, la curruca gris de garganta negra, la curruca de Townsend y el cuitlacoche de salvia, y varios mamíferos como la ardilla de Douglas; varios de estos fueron descritos por Bachman (1839) a partir de muestras recopiladas por Townsend.