Los alauitas, alauitas (árabe: Alawyah), o peyorativamente nusayris (árabe: Nuayryah) son un grupo etnorreligioso que vive principalmente en el Levante y sigue el alawismo, una secta del Islam que se originó en el Islam chiíta. Los alauitas reverencian a Ali (Ali ibn Abi Talib), considerado el primer imán de la escuela Twelver. Se cree que el grupo fue fundado por Ibn Nusayr durante el siglo IX. Ibn Nusayr fue discípulo del décimo Imán Doceavo, Ali al-Hadi y del undécimo Imán Doceavo, Hasan al-Askari. Por esta razón, los alauitas también son llamados nusayris. Se cree que otro nombre, Ansari, es una transliteración errónea de "Nusayri". La palabra Nusayri se ha utilizado como un insulto contra los alauitas debido a la similitud de la palabra con la palabra Nasrani, que significa cristiano en árabe. Nusayri ahora se usa como un significado de Little Christian para insultar a la comunidad. Por lo tanto, los alauitas nunca se identifican como nusayri.

Según Mehrdad Izady, las encuestas sugieren que los alauitas representan el 17,2 por ciento de la población siria, un aumento del 11,8 por ciento en 2010, y son una minoría significativa en la provincia de Hatay en Turquía y el norte del Líbano. También hay una población que vive en el pueblo de Ghajar en los Altos del Golán. Los alauitas forman el grupo religioso dominante en la costa siria y en las ciudades cercanas a la costa, que también están habitadas por sunitas, cristianos e ismaelitas. A menudo se los confunde con los alevíes, una secta religiosa distinta en Turquía. Los alauitas se identifican como un grupo etnorreligioso separado. El Corán es solo uno de sus libros y textos sagrados, y su interpretación tiene muy poco en común con la interpretación musulmana chiíta, pero está de acuerdo con los primeros Batiniyya y otras sectas ghulat. La teología y los rituales alauitas se separan de la corriente principal del Islam chiíta de varias maneras importantes. Por un lado, los alauitas beben vino como la esencia transubstanciada de Ali en sus rituales; mientras que otros musulmanes se abstienen del alcohol, se alienta a los alauitas a beber socialmente con moderación. Finalmente, algunos de ellos creen en la reencarnación, pero no es esencial en su doctrina. Históricamente, los alauitas han mantenido sus creencias en secreto de los extraños y los alauitas no iniciados, por lo que han surgido rumores sobre ellas. Los relatos árabes de sus creencias tienden a ser partidistas (ya sea positiva o negativamente). Sin embargo, desde principios de la década de 2000, la erudición occidental sobre la religión alauita ha logrado avances significativos. En el centro de la creencia alauita hay una tríada divina que comprende tres aspectos del único Dios. Estos aspectos, o emanaciones, aparecen cíclicamente en forma humana a lo largo de la historia.

El establecimiento del mandato francés de Siria marcó un punto de inflexión en la historia alauita. Otorgó a los franceses el poder de reclutar civiles sirios en sus fuerzas armadas por un período indefinido y creó áreas exclusivas para las minorías, incluido el Estado alauita. Posteriormente, el Estado alauita fue desmantelado, pero los alauitas continuaron siendo una parte importante de las Fuerzas Armadas sirias. Desde que Hafez al-Assad tomó el poder a través del Movimiento Correctivo de 1970, el gobierno ha estado dominado por una élite política encabezada por la familia alauita al-Assad. Durante el levantamiento islamista en Siria en las décadas de 1970 y 1980, el establecimiento estuvo bajo presión. Una presión aún mayor ha resultado de la Guerra Civil Siria.

La masacre de Aqrab es un evento controvertido que ocurrió el 10/11 de diciembre de 2012, durante la guerra civil siria, en la sección alauita de la ciudad mixta de Aqrab, gobernación de Hama, Siria. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos afirmó que 125 personas murieron o resultaron heridas en esos eventos, mientras que otros activistas afirmaron que hasta 300 personas murieron. Los activistas dijeron que podían confirmar la muerte de 10 personas.