La guerra civil chadiana más reciente comenzó el 18 de diciembre de 2005. Desde su independencia de Francia en 1960, Chad se ha visto inundado por la guerra civil entre los árabes musulmanes del norte y los cristianos subsaharianos del sur. Como resultado, el liderazgo y la presidencia en Chad iban y venían entre los cristianos del sur y los musulmanes del norte. Cuando un lado estaba en el poder, el otro lado usualmente iniciaba una guerra revolucionaria para contrarrestarlo.

Francia, la antigua potencia colonial, y el vecino del norte de Chad, Libia, se han involucrado en varios momentos durante la guerra civil. A mediados de la década de 1990, la guerra civil se había estabilizado un poco y, en 1996, Idriss Déby, un norteño, fue confirmado presidente en las primeras elecciones democráticas de Chad. En 1998 comenzó una rebelión armada en el norte, encabezada por el exjefe de defensa del presidente Déby, Youssouf Togoimi. Un acuerdo de paz en Libia en 2002 no logró poner fin a los combates. En 2003, el conflicto en la vecina región de Darfur en Sudán se filtró a través de la frontera con Chad. Los refugiados de Sudán se unieron a los civiles chadianos que intentaban escapar de la violencia rebelde y finalmente llenaron los campamentos. Estaba claro que los rebeldes de Chad recibieron armas y asistencia del gobierno de Sudán. Al mismo tiempo, los rebeldes de Sudán recibieron ayuda del gobierno de Chad. En febrero de 2008, tres grupos rebeldes unieron sus fuerzas y lanzaron un ataque contra la capital de Chad, N'Djamena. Después de lanzar un asalto que no logró apoderarse del palacio presidencial, el ataque fue repelido contundentemente. Francia envió tropas para apuntalar al gobierno. Muchos de los rebeldes eran antiguos aliados del presidente Idriss Déby. Lo acusaron de corrupción hacia miembros de su propia tribu.