El transporte de carga por ferrocarril es el uso de ferrocarriles y trenes para transportar carga en lugar de pasajeros humanos.

Un tren de carga, tren de carga o tren de mercancías es un grupo de vagones de carga (EE. UU.) o vagones de mercancías (Unión Internacional de Ferrocarriles) remolcados por una o más locomotoras en un ferrocarril, que transportan carga en todo o parte del camino entre el cargador y el destino previsto como parte de la cadena logística. Los trenes pueden transportar material a granel, contenedores intermodales, carga general o carga especializada en vagones especialmente diseñados. Las prácticas y la economía del transporte ferroviario de mercancías varían según el país y la región.

Cuando se considera en términos de toneladas-millas o toneladas-kilómetros transportadas por unidad de energía consumida, el transporte ferroviario puede ser más eficiente que otros medios de transporte. Las economías máximas generalmente se realizan con productos básicos a granel (por ejemplo, carbón), especialmente cuando se transportan largas distancias. Sin embargo, el envío por ferrocarril no es tan flexible como por carretera, lo que ha dado lugar a que gran parte de la carga sea transportada por camión, incluso en largas distancias. El transporte de mercancías por ferrocarril a menudo implica costos de transbordo, en particular cuando el remitente o el destinatario no tienen acceso ferroviario directo. Estos costos pueden exceder los de operar el propio tren, un factor que prácticas como la contenedorización, el remolque en vagón plano o la carretera rodante pretenden minimizar.