Carlos I (principios de 1226/1227 7 de enero de 1285), comúnmente llamado Carlos de Anjou, fue miembro de la dinastía real de los Capetos y fundador de la segunda Casa de Anjou. Fue Conde de Provenza (124685) y Forcalquier (124648, 125685) en el Sacro Imperio Romano Germánico, Conde de Anjou y Maine (124685) en Francia; también fue Rey de Sicilia (126685) y Príncipe de Acaya (127885). En 1272 fue proclamado rey de Albania; y en 1277 compró un derecho al Reino de Jerusalén.

El hijo menor de Luis VIII de Francia y Blanca de Castilla, Carlos estaba destinado a una carrera en la Iglesia hasta principios de la década de 1240. Adquirió Provenza y Forcalquier a través de su matrimonio con su heredera, Beatrice. Sus intentos de restaurar la autoridad central lo pusieron en conflicto con su suegra, Beatriz de Saboya, y la nobleza. Charles recibió Anjou y Maine de su hermano, Louis IX de Francia, en appanage. Acompañó a Louis durante la Séptima Cruzada a Egipto. Poco después de regresar a Provenza en 1250, Carlos obligó a tres ricas ciudades autónomas, Marsella, Arles y Aviñón, a reconocer su soberanía.

Carlos apoyó a Margarita II, condesa de Flandes y Henao, contra su hijo mayor, Juan, a cambio de Henao en 1253. Dos años más tarde, Luis IX lo convenció de que renunciara al condado, pero lo compensó indicándole a Margarita que le pagara 160.000 marcos. Carlos obligó a los rebeldes nobles y pueblos provenzales a someterse y amplió su soberanía sobre una docena de pueblos y señoríos en el Reino de Arles. En 1263, tras años de negociaciones, aceptó la oferta de la Santa Sede de arrebatarle el Reino de Sicilia a los Hohenstaufen. Este reino incluía, además de la isla de Sicilia, el sur de Italia hasta el norte de Nápoles y era conocido como el Regno. El Papa Urbano IV declaró una cruzada contra el titular Manfredo de Sicilia y ayudó a Carlos a recaudar fondos para la campaña militar.

Carlos fue coronado rey en Roma el 5 de enero de 1266. Aniquiló al ejército de Manfredo y ocupó el Regno casi sin resistencia. Su victoria sobre el joven sobrino de Manfred, Conradin, en la batalla de Tagliacozzo en 1268 fortaleció su gobierno. En 1270 participó en la Octava Cruzada organizada por Luis IX y obligó al califa hafsí de Túnez a pagarle un tributo anual. Las victorias de Carlos aseguraron su liderazgo indiscutible entre los partidarios italianos del papado (conocidos como güelfos), pero su influencia en las elecciones papales y su fuerte presencia militar en Italia inquietaron a los papas. Intentaron canalizar sus ambiciones hacia otros territorios y lo ayudaron a adquirir reclamos sobre Acaya, Jerusalén y Arles a través de tratados. En 1281, el Papa Martín IV autorizó a Carlos a lanzar una cruzada contra el Imperio Bizantino. Los barcos de Carlos se estaban reuniendo en Messina, listos para comenzar la campaña cuando estalló la rebelión de las Vísperas sicilianas el 30 de marzo de 1282 que puso fin al gobierno de Carlos en la isla de Sicilia. Pudo defender los territorios continentales (o el Reino de Nápoles) con el apoyo de Francia y la Santa Sede. Charles murió mientras hacía los preparativos para una invasión de Sicilia.

La Batalla de Benevento fue una importante batalla medieval que se libró el 26 de febrero de 1266, cerca de Benevento, en el actual sur de Italia, entre las fuerzas de Carlos I de Anjou y las del rey Manfredo de Sicilia. La derrota y muerte de Manfredo dieron como resultado la conquista del Reino de Sicilia por parte de Carlos, lo que puso fin de manera efectiva al gobierno de la dinastía Hohenstaufen en la península italiana y marcó el surgimiento de la casa real de los Capetos de Anjou. El compromiso fue parte del conflicto que enfrentó a los güelfos contra los gibelinos.