El terremoto de Riobamba de 1797 ocurrió a las 12:30 UTC del 4 de febrero. Devastó la ciudad de Riobamba y muchas otras ciudades del valle interandino, causando entre 6.000 y 40.000 víctimas. Se estima que las intensidades sísmicas en el área epicentral alcanzaron al menos XI (Extremo) en la escala de intensidad de Mercalli, y que el sismo tuvo una magnitud de 7,6 a 8,3, el evento histórico más poderoso conocido en Ecuador. El terremoto fue estudiado por el geógrafo prusiano Alexander von Humboldt, cuando visitó el área en 1801-1802.