La Ley de Inmigración de 1917 (también conocida como Ley de Alfabetización y menos a menudo como Ley de la Zona Prohibida de Asia) fue una ley de los Estados Unidos que tenía como objetivo restringir la inmigración imponiendo pruebas de alfabetización a los inmigrantes, creando nuevas categorías de personas inadmisibles y prohibiendo la inmigración de la zona Asia-Pacífico. La ley de inmigración más radical que Estados Unidos había aprobado hasta ese momento, siguió a la Ley de Exclusión China de 1882 al marcar un giro hacia el nativismo. La ley de 1917 rigió la política de inmigración hasta que fue enmendada por la Ley de Inmigración de 1924; ambas leyes fueron revisadas por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952.

El Congreso de los Estados Unidos es la legislatura del gobierno federal de los Estados Unidos. Es bicameral, estando compuesto por un órgano inferior, la Cámara de Representantes, y un órgano superior, el Senado. El Congreso se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Tanto los senadores como los representantes se eligen mediante elección directa, aunque las vacantes en el Senado pueden cubrirse mediante el nombramiento de un gobernador. El Congreso tiene 535 miembros con derecho a voto: 100 senadores y 435 representantes. El vicepresidente de los Estados Unidos tiene voto en el Senado solo cuando los senadores están divididos en partes iguales. La Cámara de Representantes tiene seis miembros sin derecho a voto. La sesión de un Congreso es por un período de dos años, en la actualidad, comenzando cada dos meses de enero. Las elecciones se llevan a cabo todos los años pares el día de las elecciones. Los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por el término de dos años de un Congreso. La Ley de Redistribución de 1929 establece que sean elegidos en circunscripciones o distritos uninominales por mayoría de votos y que los distritos del Congreso se distribuyan a los estados por población cada diez años utilizando los resultados del Censo de los Estados Unidos, siempre que cada estado tenga al menos un representante en el Congreso. Cada senador es elegido en general en su estado por un período de seis años, con períodos escalonados, por lo que cada dos años, aproximadamente un tercio del Senado está disponible para elección. Cada estado, independientemente de su población o tamaño, tiene dos senadores, por lo que actualmente hay 100 senadores para los 50 estados.

El Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos requiere que los miembros del Congreso deben tener al menos 25 años (Cámara) o al menos 30 años (Senado), haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante siete (Cámara) o nueve (Senado) años, y ser habitante del estado que representan. Los miembros de ambas cámaras pueden presentarse a la reelección un número ilimitado de veces.

El Congreso fue creado por la Constitución de los Estados Unidos y se reunió por primera vez en 1789, reemplazando en su función legislativa al Congreso de la Confederación. Aunque no es un mandato legal, en la práctica desde el siglo XIX, los miembros del Congreso suelen estar afiliados a uno de los dos partidos principales, el Partido Demócrata o el Partido Republicano, y solo en raras ocasiones a un tercero o independientes afiliados a ningún partido. En el caso de estos últimos, la falta de afiliación a un partido político no significa que dichos miembros no puedan reunirse con los miembros de los partidos políticos. Los miembros también pueden cambiar de partido en cualquier momento, aunque esto es bastante poco común.