Robert Kearns, ingeniero estadounidense, inventó el limpiaparabrisas (n. 1927)
Robert William Kearns (10 de marzo de 1927 - 9 de febrero de 2005) fue un ingeniero, educador e inventor estadounidense que inventó los sistemas de limpiaparabrisas intermitentes más comunes utilizados en la mayoría de los automóviles desde 1969 hasta el presente. Su primera patente para la invención se presentó el 1 de diciembre de 1964, después de que algunos diseños anteriores de otros inventores no lograron ganar terreno en la fabricación.

Kearns ganó uno de los casos de infracción de patentes más conocidos contra Ford Motor Company (1978–1990) y un caso contra Chrysler Corporation (1982–1992). Después de haber inventado y patentado el mecanismo del limpiaparabrisas intermitente, que era útil con lluvia ligera o niebla, trató de interesar a los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles (General Motors, Ford y Chrysler) en la concesión de licencias de la tecnología. Cada uno rechazó su propuesta, pero comenzaron a instalar limpiaparabrisas intermitentes electrónicos basados ​​en el diseño de Kearns en sus autos, a partir de 1969, cuando Ford implementó la función en su línea Mercury.

La batalla legal de Kearns contra Ford para proteger su invención y patente fue el tema de un artículo de 1993 en la revista The New Yorker, que se convirtió en la base de una película biográfica de larga duración titulada Flash of Genius en 2008. Kearns fue interpretado por el actor Greg Kinnear. . Kearns tuvo seis hijos con su esposa Phyllis, aunque se separaron, supuestamente como resultado del estrés de la batalla legal. Murió de cáncer cerebral a la edad de 77 años.