Jan Palach (pronunciación checa: [jan palax]; 11 de agosto de 1948 - 19 de enero de 1969) fue un estudiante checo de historia y economía política en la Universidad Charles de Praga. Su autoinmolación fue una protesta política contra el final de la Primavera de Praga como resultado de la invasión de Checoslovaquia en 1968 por los ejércitos del Pacto de Varsovia.

Los checos (checo: Češi, pronunciado [ˈtʃɛʃɪ]; masculino singular: Čech [ˈtʃɛx], femenino singular: Češka [ˈtʃɛʃka]), o el pueblo checo (Český lid), son un grupo étnico eslavo occidental y una nación nativa del República Checa en Europa Central, que comparten una ascendencia, cultura, historia y el idioma checo en común.

Los checos étnicos fueron llamados bohemios en inglés hasta principios del siglo XX, en referencia al nombre anterior de su país, Bohemia, que a su vez fue adaptado de la tribu celta Boii de finales de la Edad del Hierro. Durante el Período de Migración, las tribus eslavas occidentales se asentaron en el área, "asimilaron las poblaciones celtas y germánicas restantes" y formaron un principado en el siglo IX, que inicialmente era parte de la Gran Moravia, en forma de Ducado de Bohemia y más tarde Reino de Bohemia, los predecesores de la república moderna.

La diáspora checa se encuentra en números notables en Estados Unidos, Canadá, Israel, Austria, Alemania, Eslovaquia, Ucrania, Suiza, Italia, Reino Unido, Australia, Francia, Rusia, Argentina, Rumania y Brasil, entre otros.