Un tubo lleno de gas, también conocido comúnmente como tubo de descarga o anteriormente como tubo Plcker, es una disposición de electrodos en un gas dentro de una envoltura aislante resistente a la temperatura. Los tubos llenos de gas aprovechan los fenómenos relacionados con la descarga eléctrica en los gases y funcionan ionizando el gas con un voltaje aplicado suficiente para provocar la conducción eléctrica por los fenómenos subyacentes de la descarga de Townsend. Una lámpara de descarga de gas es una luz eléctrica que utiliza un tubo lleno de gas; estos incluyen lámparas fluorescentes, lámparas de halogenuros metálicos, lámparas de vapor de sodio y luces de neón. Los tubos llenos de gas especializados, como krytrons, thyratrons e ignitrons, se utilizan como dispositivos de conmutación en dispositivos eléctricos.

El voltaje requerido para iniciar y mantener la descarga depende de la presión y la composición del gas de relleno y la geometría del tubo. Aunque la envoltura suele ser de vidrio, las válvulas de potencia a menudo usan cerámica y las válvulas militares a menudo usan metal revestido de vidrio. Se encuentran dispositivos de tipo de cátodo caliente y de cátodo frío.

Georges Claude (24 de septiembre de 1870 - 23 de mayo de 1960) fue un ingeniero e inventor francés. Es conocido por sus primeros trabajos sobre la licuefacción industrial del aire, por la invención y comercialización de la iluminación de neón y por un gran experimento sobre la generación de energía mediante el bombeo de agua de mar fría desde las profundidades. Ha sido considerado por algunos como "el Edison de Francia". Claude fue un activo colaborador de los ocupantes alemanes de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que fue encarcelado en 1945 y despojado de sus honores.