John Wilkes (17 de octubre de 1725 - 26 de diciembre de 1797) fue un periodista y político radical británico, además de magistrado, ensayista y soldado. Fue elegido miembro del parlamento por primera vez en 1757. En la disputa electoral de Middlesex, luchó por el derecho de sus votantes, en lugar de la Cámara de los Comunes, a determinar sus representantes. En 1768, las airadas protestas de sus partidarios fueron reprimidas en la Masacre de St George's Fields. En 1771, jugó un papel decisivo al obligar al gobierno a conceder el derecho de los impresores a publicar relatos textuales de los debates parlamentarios. En 1776, presentó el primer proyecto de ley de reforma parlamentaria en el Parlamento británico.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, apoyó a los rebeldes estadounidenses, lo que aumentó aún más su popularidad entre los whigs estadounidenses. En 1780, sin embargo, comandó las fuerzas de la milicia que ayudaron a sofocar los disturbios de Gordon, dañando su popularidad entre muchos radicales. Esto marcó un punto de inflexión, que lo llevó a adoptar políticas cada vez más conservadoras que causaron descontento entre los terratenientes progresistas radicales de ingresos bajos a medios. Esto fue fundamental en la pérdida de su escaño parlamentario de Middlesex en las elecciones generales de 1790. A la edad de 65 años, Wilkes se retiró de la política y no participó en las reformas sociales posteriores a la Revolución Francesa, como la Emancipación Católica en la década de 1790. Durante su vida, se ganó la reputación de libertino.