El 7 de enero de 2012, un vuelo panorámico en globo aerostático desde Carterton, Nueva Zelanda, chocó con una línea eléctrica de alto voltaje mientras intentaba aterrizar, lo que provocó que se incendiara, se desintegrara y se estrellara justo al norte de la ciudad, matando a las once personas en bordo. Una investigación sobre el accidente realizada por la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte (TAIC) concluyó que el piloto del globo había cometido un error de juicio cuando el contacto con las líneas eléctricas se hizo inminente, tratando de escalar las líneas eléctricas en lugar de usar el sistema de descenso rápido para deja caer el globo rápidamente al suelo. El análisis toxicológico del piloto del globo, Lance Hopping, después del accidente dio positivo por tetrahidrocannabinol (THC), lo que sugiere que pudo haber estado bajo la influencia del cannabis en el momento del accidente, lo que finalmente condujo al error de juicio. El accidente fue el sexto accidente de transporte en diez años que investigó la TAIC e involucró a personas clave que dieron positivo por drogas o alcohol, y la comisión ha pedido al gobierno que promulgue medidas más estrictas con respecto al uso de drogas y alcohol en la aviación, marina y industrias ferroviarias. El accidente es el desastre de globos aerostáticos más mortífero que jamás haya ocurrido en Nueva Zelanda. También fue el desastre aéreo más mortífero ocurrido en Nueva Zelanda continental desde el accidente de 1963 del vuelo 441 de New Zealand National Airways Corporation, y el accidente más mortífero que involucró a un avión de Nueva Zelanda desde el accidente de 1979 del vuelo 901 de Air New Zealand en el Monte Erebus.

Un globo aerostático es un avión más ligero que el aire que consta de una bolsa, llamada envoltura, que contiene aire caliente. Suspendida debajo hay una góndola o canasta de mimbre (en algunos globos de larga distancia o gran altitud, una cápsula), que transporta pasajeros y una fuente de calor, en la mayoría de los casos una llama abierta causada por la quema de propano líquido. El aire caliente dentro de la envoltura la hace flotante, ya que tiene una densidad más baja que el aire más frío fuera de la envoltura. Como ocurre con todos los aviones, los globos aerostáticos no pueden volar más allá de la atmósfera. El sobre no tiene que estar sellado en la parte inferior, ya que el aire dentro del sobre tiene aproximadamente la misma presión que el aire circundante. En los globos deportivos modernos, la envoltura generalmente está hecha de tela de nailon y la entrada del globo (la más cercana a la llama del quemador) está hecha de un material resistente al fuego como Nomex. Los globos modernos se han fabricado en muchas formas, como cohetes y las formas de varios productos comerciales, aunque la forma tradicional se usa para la mayoría de las aplicaciones comerciales y no comerciales.

El globo aerostático es la primera tecnología exitosa de vuelo transportado por humanos. El primer vuelo en globo aerostático tripulado sin ataduras fue realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier y François Laurent d'Arlandes el 21 de noviembre de 1783 en París, Francia, en un globo creado por los hermanos Montgolfier. El primer globo aerostático volado en las Américas fue lanzado desde la cárcel de Walnut Street en Filadelfia el 9 de enero de 1793 por el aeronauta francés Jean Pierre Blanchard. Los globos aerostáticos que pueden ser propulsados ​​por el aire en lugar de simplemente ir a la deriva con el viento se conocen como dirigibles térmicos.