Los Estados Confederados del Rin, conocidos simplemente como la Confederación del Rin, también conocida como la Alemania Napoleónica, fue una confederación de estados clientes alemanes establecida a instancias de Napoleón algunos meses después de que derrotara a Austria y Rusia en la Batalla de Austerlitz. Su creación provocó la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico poco después. La Confederación del Rin duró desde 1806 hasta 1813. Los miembros fundadores de la confederación fueron príncipes alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico. Más tarde se les unieron otros 19, gobernando en total un total de más de 15 millones de sujetos. Esto otorgó una ventaja estratégica significativa al Imperio francés en su frontera oriental al proporcionar un amortiguador entre Francia y los dos estados alemanes más grandes, Prusia y Austria (que también controlaban importantes tierras no alemanas).

Un Estado Imperial o Estado Imperial (latín: Status Imperii; alemán: Reichsstand, plural: Reichsstände) era una parte del Sacro Imperio Romano Germánico con representación y derecho a voto en la Dieta Imperial (Reichstag). Los gobernantes de estos estados podían ejercer importantes derechos y privilegios y eran "inmediatos", lo que significa que la única autoridad por encima de ellos era el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Por lo tanto, pudieron gobernar sus territorios con un grado considerable de autonomía.

El sistema de estados imperiales reemplazó la división más regular de Alemania en ducados principales en el período medieval temprano.

Los antiguos ducados de raíz carolingios se mantuvieron como las principales divisiones de Alemania bajo la dinastía Salian, pero se volvieron cada vez más obsoletos durante el período alto medieval bajo Hohenstaufen, y finalmente fueron abolidos en 1180 por Federico Barbarroja en favor de divisiones territoriales más numerosas. . A partir de 1489, los Estados imperiales representados en la Dieta se dividieron en tres cámaras, el colegio de príncipes electores (Kurfürstenkollegium/den Kurfürstenrat), el colegio de príncipes imperiales (Reichsfürstenrat) y el colegio de ciudades imperiales. Los condes y los nobles no estaban directamente representados en la Dieta a pesar de su estatus inmediato, sino que se agrupaban en "bancos" ( Grafenbänke ) con un solo voto cada uno.

Los Caballeros Imperiales tenían estatus inmediato pero no estaban representados en la Dieta.