Alexander Joys Cartwright Jr. (17 de abril de 1820 12 de julio de 1892) fue miembro fundador del New York Knickerbockers Base Ball Club en la década de 1840. Aunque fue miembro del Salón de la Fama del Béisbol y en ocasiones se le llamó el "padre del béisbol", se ha cuestionado la importancia de su papel en el desarrollo del juego.

Durante mucho tiempo se consideró que las reglas del juego moderno se basaban en las Reglas de Knickerbocker desarrolladas en 1845 por Cartwright y un comité de los Knickerbockers. Sin embargo, investigaciones posteriores cuestionaron este escenario. Muchos creían en el mito de que Abner Doubleday inventó el béisbol, pero en Cooperstown en 1939, el mito fue desacreditado. Cartwright fue incluido en el Salón de la Fama como colaborador pionero del juego, 46 ​​años después de su muerte. Aunque se ha dicho que Cartwright fue declarado oficialmente el inventor del juego moderno de béisbol por el 83º Congreso de los Estados Unidos el 3 de junio de 1953, el Registro del Congreso, el Diario de la Cámara y el Diario del Senado del 3 de junio de 1953, no mencionar a Cartwright.

La historia del béisbol en los Estados Unidos se remonta al siglo XVIII, cuando los niños y los entusiastas aficionados jugaban un juego similar al béisbol con sus propias reglas informales y utilizando equipos caseros. La popularidad del deporte creció y se formaron clubes de béisbol masculino amateur en las décadas de 1830 y 1850. Los clubes de béisbol semiprofesionales siguieron en la década de 1860, y las primeras ligas profesionales llegaron en la década de 1870 posterior a la Guerra Civil estadounidense.