Joseph Earl Sheffield , empresario y filántropo estadounidense (m. 1882)
Joseph Earle Sheffield (19 de junio de 1793 - 17 de febrero de 1882) fue un filántropo y magnate ferroviario estadounidense. Sheffield nació en Southport, Connecticut, hijo de Paul King Sheffield, propietario de un barco, y su esposa Mabel (de soltera Thorpe).

Asistió a escuelas públicas y se mudó al sur para ingresar al comercio del algodón. Fue empleado en una tienda de productos secos en New Bern, Carolina del Norte, de 1807 a 1812, y se mudó a Mobile, Alabama, en 1813, donde se convirtió en un transportista de algodón muy exitoso. Se casó con Maria St. John de Walton, Nueva York, en 1822 y se mudó a New Haven, Connecticut, en 1835. Se convirtió en propietario del Farmington Canal, miembro fundador y principal proyector de la compañía New York and New Haven Railroad, y presidente de New Haven and Northampton Company. La ciudad de Sheffield, Illinois, fue fundada por Sheffield y Henry Farnam en 1852. Sheffield y Farnam construyeron el ferrocarril de Chicago y Rock Island, y el sitio de la ciudad estaba destinado a ser una estación de carbón para trenes. Según Farnam, él y Sheffield lanzaron una moneda al aire para ver quién llevaría el nombre de la ciudad. Un monumento a Joseph E. Sheffield y Rock Island Railroad se encuentra hoy en la plaza de la ciudad de Sheffield.

En New Haven, vivía en Hillhouse Avenue en una casa diseñada y ocupada por primera vez por Ithiel Town con modificaciones posteriores por Henry Austin. Su canal, luego reemplazado por un ferrocarril, cruzaba Hillhouse cerca de su casa.

Le dio a la Universidad de Yale un edificio para su departamento científico y una dotación de 130.000 dólares estadounidenses para la escuela, que pasó a llamarse Escuela Científica de Sheffield en su honor. Su yerno, John Addison Porter, estaba en la facultad. Siguieron otras donaciones a Yale, incluida su casa y los fondos que se utilizaron para construir North Sheffield Hall, ampliar la biblioteca y para otros fines. Trinity College y Theological Seminary of the Northwest también se beneficiaron de sus donaciones.

Sheffield murió en New Haven, Connecticut, y está enterrado en el cementerio de Grove Street.