Mameluco (árabe: مملوك, romanizado: mamlūk (singular), مماليك, mamālīk (plural), traducido como "uno que es propiedad", que significa "esclavo", también transcrito como mameluco, mamluq, mameluco, mameluco, mameluco, mamaluke, o marmeluke ) es un término que se refiere más comúnmente a esclavos-soldados y esclavos liberados no árabes, étnicamente diversos (principalmente túrquicos, caucásicos, del este y sureste de Europa) a los que se les asignaron deberes militares y administrativos, sirviendo a las dinastías árabes gobernantes en el mundo musulmán. El reino mameluco más perdurable fue la clase militar caballeresca en Egipto en la Edad Media, que se desarrolló a partir de las filas de los soldados esclavos. Originalmente, los mamelucos eran esclavos de origen turco de la estepa euroasiática, pero la institución de la esclavitud militar se extendió para incluir circasianos, abjasios, georgianos, armenios y rusos, así como pueblos de los Balcanes como albaneses, griegos y eslavos del sur ( ver Saqaliba). También reclutaron de los egipcios. El "fenómeno mameluco / ghulam", como David Ayalon denominó la creación de la clase guerrera específica, fue de gran importancia política; por un lado, perduró durante casi 1000 años, desde el siglo IX hasta el XIX.

Con el tiempo, los mamelucos se convirtieron en una poderosa clase de caballeros militares en varias sociedades musulmanas que estaban controladas por gobernantes árabes. Particularmente en Egipto, pero también en el Levante, Mesopotamia e India, los mamelucos tenían poder político y militar. En algunos casos, alcanzaron el rango de sultán, mientras que en otros ostentaron el poder regional como emires o beys. En particular, las facciones mamelucas se apoderaron del sultanato centrado en Egipto y Siria, y lo controlaron como el Sultanato mameluco (1250-1517). El sultanato mameluco derrotó al ilkanato en la batalla de Ain Jalut. Anteriormente habían luchado contra los cruzados cristianos de Europa occidental en 1154-1169 y 1213-1221, expulsándolos efectivamente de Egipto y el Levante. En 1302, el sultanato mameluco expulsó formalmente a los últimos cruzados del Levante, poniendo fin a la era de las cruzadas. Si bien los mamelucos se compraban como propiedad, su estatus estaba por encima de los esclavos comunes, a quienes no se les permitía portar armas ni realizar ciertas tareas. En lugares como Egipto, desde la dinastía ayyubí hasta la época de Muhammad Ali de Egipto, los mamelucos eran considerados "verdaderos señores" y "verdaderos guerreros", con un estatus social por encima de la población general en Egipto y el Levante. En cierto sentido, eran como mercenarios esclavizados.