La batalla de Meretun (o Merton) entre un ejército de Sajonia Occidental dirigido por el rey Thelred y su hermano, el futuro rey Alfredo el Grande, y un ejército danés tuvo lugar el 22 de marzo de 871 en un lugar desconocido de Wessex, probablemente en uno de los condados modernos de Dorset, Hampshire o Wiltshire.

Æthelred I (alt. Aethelred, Ethelred; inglés antiguo: Æthel-ræd, lit. 'noble consejo'; 845/848 a 871) fue rey de Wessex desde 865 hasta su muerte en 871. Fue el cuarto de cinco hijos del rey Æthelwulf de Wessex, cuatro de los cuales a su vez se convirtieron en reyes. Æthelred sucedió a su hermano mayor Æthelberht y fue seguido por su hermano menor, Alfredo el Grande. Æthelred tuvo dos hijos, Æthelhelm y Æthelwold, que fueron descartados para la realeza a la muerte de su padre porque aún eran niños. Alfredo fue sucedido por su hijo, Eduardo el Viejo, y Etelwoldo disputó sin éxito el trono con él.

La adhesión de Æthelred coincidió con la llegada del Gran Ejército Pagano Vikingo a Inglaterra. Durante los cinco años siguientes, los vikingos conquistaron Northumbria y East Anglia y, a finales de 870, lanzaron un ataque a gran escala contra Wessex. A principios de enero de 871, Æthelred fue derrotado en la batalla de Reading. Cuatro días después, obtuvo una victoria en la Batalla de Ashdown, pero a esto le siguieron dos derrotas en Basing y Meretun. Murió poco después de Pascua. Alfred se vio obligado a pagar a los vikingos, pero obtuvo una victoria decisiva sobre ellos siete años después en la Batalla de Edington.

El reinado de Æthelred fue importante numismáticamente. Wessex y Mercia eran aliados cercanos cuando se convirtió en rey, y llevó la alianza más allá al adoptar el diseño Mercian Lunettes, creando así un diseño de acuñación unificado para el sur de Inglaterra por primera vez. El diseño común presagiaba la unificación de Inglaterra durante los siguientes sesenta años y la reforma de la acuñación del rey Edgar I un siglo después.