Una colonia penal o colonia de exilio es un asentamiento utilizado para exiliar a los presos y separarlos de la población en general colocándolos en un lugar remoto, a menudo una isla o un territorio colonial distante. Aunque el término se puede utilizar para referirse a un centro correccional ubicado en un lugar remoto, se usa más comúnmente para referirse a comunidades de presos supervisados ​​por alcaides o gobernadores que tienen autoridad absoluta.

Históricamente, las colonias penales a menudo se han utilizado para el trabajo penal en una parte económicamente subdesarrollada de los territorios de un estado (generalmente colonial), y en una escala mucho mayor que una granja prisión.

La Primera Flota fue una flota de 11 barcos que trajo a los primeros colonos europeos y africanos a Australia. Estaba compuesto por dos buques de la Royal Navy, tres barcos de provisiones y seis transportes de convictos. El 13 de mayo de 1787, la flota bajo el mando del capitán Arthur Phillip, con más de 1400 personas (convictos, infantes de marina, marineros, funcionarios civiles y colonos libres), partió de Portsmouth, Inglaterra y realizó un viaje de más de 24 000 kilómetros (15 000 mi) y más de 250 días para finalmente llegar a Botany Bay, Nueva Gales del Sur, donde una colonia penal se convertiría en el primer asentamiento europeo en Australia.