Los Países Bajos comenzaron su colonización de las Américas con el establecimiento de puestos comerciales y plantaciones, que precedieron a las actividades de colonización mucho más conocidas de los holandeses en Asia. Mientras que el primer fuerte holandés en Asia se construyó en 1600 (en la actual Indonesia), los primeros fuertes y asentamientos a lo largo del río Essequibo en Guyana datan de la década de 1590. La colonización real, con los holandeses estableciéndose en las nuevas tierras, no fue tan común como con otras naciones europeas. Muchos de los asentamientos holandeses se perdieron o fueron abandonados a fines del siglo XVII, pero los Países Bajos lograron mantener la posesión de Surinam hasta que obtuvo su independencia en 1975. Entre sus varias colonias en la región, solo el Caribe holandés aún queda por ser parte. del Reino de los Países Bajos en la actualidad.

Peter Stuyvesant (inglés: ; en holandés también Pieter y Petrus Stuyvesant; c. Nacido alrededor de 1610-1611) fue un oficial colonial holandés que se desempeñó como el último director general holandés de la colonia de Nueva Holanda desde 1647 hasta que fue cedida provisionalmente a los ingleses en 1664, después de lo cual se dividió en Nueva York y Nueva Jersey y un territorio menor se convirtió en parte de otras colonias y, más tarde, en estados. Fue una figura importante en la historia temprana de la ciudad de Nueva York y su nombre se ha dado a varios monumentos y puntos de interés en toda la ciudad (por ejemplo, Stuyvesant High School, Stuyvesant Town, Bedford-Stuyvesant vecindario, etc.).

Los logros de Stuyvesant como director general incluyeron una gran expansión para el asentamiento de New Amsterdam más allá del extremo sur de Manhattan. Entre los proyectos construidos por la administración de Stuyvesant estaban el muro protector de Wall Street, el canal que se convirtió en Broad Street y Broadway. Stuyvesant, él mismo miembro de la Iglesia Reformada Holandesa, se opuso al pluralismo religioso y entró en conflicto con luteranos, judíos, católicos romanos y cuáqueros cuando intentaban construir lugares de culto en la ciudad y practicar sus religiones. Sin embargo, Stuyvesant apoyó particularmente el antisemitismo y detestaba a los judíos no solo por su religión, sino también por su raza.