Un parque nacional es un parque natural en uso con fines de conservación, creado y protegido por los gobiernos nacionales. A menudo es una reserva de tierra natural, seminatural o desarrollada que un estado soberano declara o posee. Aunque las naciones individuales designan sus propios parques nacionales de manera diferente, existe una idea común: la conservación de la 'naturaleza salvaje' para la posteridad y como símbolo de orgullo nacional. Los Estados Unidos establecieron el primer "parque público o lugar de recreo para el beneficio y disfrute de la gente", Parque Nacional de Yellowstone, en 1872. Aunque Yellowstone no se denominó oficialmente "parque nacional" en su ley de establecimiento, siempre se denominó así en la práctica y se considera ampliamente que es el primer y más antiguo parque nacional en el mundo. Sin embargo, se ven la Reserva Forestal de la Cordillera Principal de Tobago (en lo que ahora es Trinidad y Tobago; establecida en 1776) y el área que rodea la montaña Bogd Khan Uul (Mongolia, 1778), a los que se les restringió el cultivo para proteger las tierras de cultivo circundantes. como las áreas legalmente protegidas más antiguas. Una organización internacional, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y su Comisión Mundial de Áreas Protegidas (WCPA), ha definido "Parque Nacional" como su tipo de categoría II de áreas protegidas. Según la UICN, 6555 parques nacionales en todo el mundo cumplieron con sus criterios en 2006. La UICN todavía está discutiendo los parámetros para definir un parque nacional. Los parques nacionales casi siempre están abiertos a los visitantes.

Parks Canada (PC; francés: Parcs Canada), es la agencia del Gobierno de Canadá que administra los 38 Parques Nacionales del país, tres Áreas Nacionales de Conservación Marina, 172 Sitios Históricos Nacionales, un Parque Nacional Urbano y un Monumento Nacional. Parks Canada tiene el mandato de "proteger y presentar ejemplos significativos a nivel nacional del patrimonio natural y cultural de Canadá, y fomentar la comprensión, el aprecio y el disfrute del público de manera que aseguren su integridad ecológica y conmemorativa para las generaciones presentes y futuras". La agencia también administra tierras y aguas reservadas como posibles parques nacionales, incluidas 10 Reservas de Parques Nacionales y una Reserva de Área de Conservación Marina Nacional. Más de 450 000 km2 (170 000 millas cuadradas) de tierras y aguas en parques nacionales y áreas de conservación marina nacional se han reservado para tales fines. Parks Canada administra en forma cooperativa una gran mayoría de sus áreas protegidas y sitios patrimoniales con socios indígenas. El Registro Canadiense de Lugares Históricos es apoyado y administrado por la agencia, en colaboración con los gobiernos provinciales y territoriales y otros organismos federales. La agencia también es el brazo de trabajo de la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos, que recomienda Sitios, Eventos y Personas Históricos Nacionales.

El ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático (Steven Guilbeault desde 2021) es el responsable de la agencia, y es dirigida por su director ejecutivo (Ron Hallman desde 2019). El presupuesto de la agencia fue de $ 1300 millones en el año fiscal 2020-2021 y empleó a 4666 servidores públicos en marzo de 2021.