William H. Prescott, historiador y erudito estadounidense (m. 1859)
William Hickling Prescott (4 de mayo de 1796 - 28 de enero de 1859) fue un historiador e hispanista estadounidense, ampliamente reconocido por los historiógrafos como el primer historiador científico estadounidense. A pesar de sufrir una discapacidad visual grave, que a veces le impedía leer o escribir por sí mismo, Prescott se convirtió en uno de los historiadores más eminentes de los Estados Unidos del siglo XIX. También se destaca por su memoria eidética.

Después de un extenso período de estudio, durante el cual contribuyó esporádicamente a revistas académicas, Prescott se especializó en la España del Renacimiento tardío y el Imperio español temprano. Sus obras sobre el tema, Historia del Reino de Fernando e Isabel la Católica (1837), Historia de la Conquista de México (1843), Historia de la Conquista del Perú (1847) y la inconclusa Historia del Reino de Felipe II (1856-1858) se han convertido en obras clásicas en el campo y han tenido un gran impacto en el estudio de España y Mesoamérica. Durante su vida, fue considerado uno de los más grandes intelectuales estadounidenses vivos y conoció personalmente a muchas de las principales figuras políticas de la época, tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña. Prescott se ha convertido en uno de los historiadores estadounidenses más traducidos y fue una figura importante en el desarrollo de la historia como disciplina académica rigurosa. Los historiadores admiran a Prescott por su uso exhaustivo, cuidadoso y sistemático de los archivos, su recreación precisa de secuencias de eventos, sus juicios equilibrados y su estilo de escritura vivaz. Se centró principalmente en los asuntos políticos y militares, ignorando en gran medida las fuerzas económicas, sociales, intelectuales y culturales en las que se han centrado los historiadores en las últimas décadas. En cambio, escribió una historia narrativa, subsumiendo fuerzas causales no declaradas en su historia de conducción.