Un láser de rubí es un láser de estado sólido que utiliza un cristal de rubí sintético como medio de ganancia. El primer láser en funcionamiento fue un láser de rubí fabricado por Theodore H. "Ted" Maiman en Hughes Research Laboratories el 16 de mayo de 1960. Los láseres de rubí producen pulsos de luz visible coherente a una longitud de onda de 694,3 nm, que es un color rojo intenso. Las longitudes típicas de los pulsos de láser de rubí son del orden de un milisegundo.

Theodore Harold Maiman (11 de julio de 1927 - 5 de mayo de 2007) fue un ingeniero y físico estadounidense a quien se le atribuye la invención del láser. El láser de Maiman condujo al desarrollo posterior de muchos otros tipos de láseres. El láser se disparó con éxito el 16 de mayo de 1960. En una conferencia de prensa el 7 de julio de 1960 en Manhattan, Maiman y su empleador, Hughes Aircraft Company, anunciaron el láser al mundo. A Maiman se le otorgó una patente por su invención y recibió muchos premios y honores por su trabajo. Sus experiencias en el desarrollo del primer láser y los eventos posteriores relacionados se relatan en su libro, The Laser Odyssey, republicado recientemente con un nuevo título The Laser Inventor: Memoirs of Theodore H. Maiman.