La separación de Panamá de Colombia se formalizó el 3 de noviembre de 1903, con el establecimiento de la República de Panamá. Desde la Independencia de Panamá de España en 1821, Panamá había declarado simultáneamente su independencia de España y se había unido a la confederación de Gran Colombia a través del Acta de Independencia de Panamá. Panamá siempre estuvo tenuemente conectado con el resto del país hacia el sur, debido a su lejanía del gobierno en Bogotá y la falta de una conexión terrestre práctica con el resto de Gran Colombia. En 184041, se estableció una república independiente de corta duración bajo Toms de Herrera. Después de reincorporarse a Colombia luego de una independencia de 13 meses, siguió siendo una provincia que experimentó frecuentes estallidos rebeldes, en particular la crisis de Panamá de 1885, que vio la intervención de la Armada de los Estados Unidos y una reacción de la Armada de Chile.

Durante la construcción del canal de Panamá, los intentos iniciales de Francia de construir un canal a nivel del mar a través del istmo se aseguraron mediante un tratado con Colombia; sin embargo, los sobrecostos franceses y la corrupción en los escándalos de Panamá llevaron al abandono del Canal durante una década. Durante los años intermedios, los separatistas locales utilizaron la inestabilidad política de la Guerra de los Mil Días para hacer campaña a favor de la separación política de Colombia y el establecimiento de una república independiente. Cuando Estados Unidos trató de hacerse cargo del proyecto del canal, resultó difícil trabajar con el gobierno de Colombia y, con la cooperación del financiero francés Philippe-Jean Bunau-Varilla, Panamá declaró simultáneamente su independencia de Colombia y negoció un tratado que otorgaba a Estados Unidos la derecho a construir el canal.

Estados Unidos fue el primer país en reconocer la independencia de la naciente república, enviando a la Marina de los EE. UU. para evitar que Colombia retomara el territorio durante los primeros días de la nueva República. A cambio de su papel en la defensa de la República y de la construcción del canal, a los EE. UU. se le otorgó un contrato de arrendamiento a perpetuidad sobre la tierra alrededor del canal, conocida como la Zona del Canal de Panamá, que luego fue devuelta a Panamá bajo los términos de los Tratados Torrijos-Carter. .

Después de Estados Unidos, muchas otras naciones reconocieron rápidamente la república independiente, aunque Colombia se negó a hacerlo hasta 1909, luego de recibir una concesión de $500,000 de Panamá para cubrir su parte de las deudas que tenía con la independencia.

Panamá ( (escuchar) PAN-ə-mah, pan-ə-MAH; español: Panamá IPA: [panaˈma] (escuchar)), oficialmente la República de Panamá (español: República de Panamá), es un país transcontinental en Centroamérica y América del Sur, limita con Costa Rica al oeste, Colombia al sureste, el Mar Caribe al norte y el Océano Pacífico al sur. Su capital y ciudad más grande es Ciudad de Panamá, cuya área metropolitana alberga a casi la mitad de los 4 millones de habitantes del país. Panamá estuvo habitada por tribus indígenas antes de que llegaran los colonos españoles en el siglo XVI. Se separó de España en 1821 y se unió a la República de Gran Colombia, una unión de Nueva Granada, Ecuador y Venezuela. Después de la disolución de Gran Colombia en 1831, Panamá y Nueva Granada eventualmente se convirtieron en la República de Colombia. Con el respaldo de los Estados Unidos, Panamá se separó de Colombia en 1903, lo que permitió que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. completara la construcción del Canal de Panamá entre 1904 y 1914. Los Tratados Torrijos-Carter de 1977 acordaron transferir el canal del Estados Unidos a Panamá el 31 de diciembre de 1999. El territorio circundante fue devuelto por primera vez en 1979. Los ingresos por los peajes del canal continúan representando una porción significativa del PIB de Panamá, aunque el comercio, la banca y el turismo son sectores importantes y en crecimiento. Se considera que tiene una economía de altos ingresos. En 2019, Panamá ocupó el puesto 57 en el mundo en términos de Índice de Desarrollo Humano. En 2018, Panamá fue clasificada como la séptima economía más competitiva de América Latina, según el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial. Cubriendo alrededor del 40 por ciento de su superficie terrestre, las selvas de Panamá albergan una gran cantidad de plantas y animales tropicales, algunos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Panamá es miembro fundador de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales como la OEA, ALADI, G77, OMS y NAM.