La estrella de la India es un zafiro estrella de 563,35 quilates (112,67 g), una de las gemas más grandes del mundo. Es casi impecable y es inusual porque tiene estrellas en ambos lados de la piedra. La gema de color azul grisáceo se extrajo en Sri Lanka y se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York.

La cualidad lechosa de la piedra es causada por las trazas del mineral rutilo, que también es responsable del efecto estrella, conocido como asterismo. Las diminutas fibras del mineral, alineadas en un patrón de tres pliegues dentro de la gema, reflejan la luz entrante en el patrón de estrella.

Una piedra preciosa (también llamada gema fina, joya, piedra preciosa o piedra semipreciosa) es una pieza de cristal mineral que, cortada y pulida, se usa para hacer joyas u otros adornos. Sin embargo, ciertas rocas (como el lapislázuli y el ópalo) y ocasionalmente materiales orgánicos que no son minerales (como el ámbar, el azabache y la perla) también se usan para joyería y, por lo tanto, a menudo también se consideran piedras preciosas. La mayoría de las piedras preciosas son duras, pero algunos minerales blandos se usan en joyería debido a su brillo u otras propiedades físicas que tienen valor estético. La rareza y la notoriedad son otras características que otorgan valor a las piedras preciosas.

Además de las joyas, desde la antigüedad más antigua, las gemas grabadas y las tallas en piedra dura, como las copas, fueron formas importantes de arte de lujo. Un fabricante de gemas se llama lapidarista o cortador de gemas; un cortador de diamantes se llama diamantaire.