WERD fue la primera estación de radio propiedad y programada por afroamericanos. La estación se estableció en Atlanta, Georgia el 3 de octubre de 1949, transmitiendo en 860 AM (ahora utilizada por WAEC). El Capítulo Nacional de Atlanta del Salón de la Fama de la Radio Negra está reabriendo WERD, que todavía existe en su lugar de nacimiento y también incluirá un museo histórico después de que se completen las renovaciones de las instalaciones. WERD en Atlanta fue la primera estación de radio propiedad y operada por afroamericanos. (WDIA en Memphis estaba en el aire en 1948 haciendo programación negra, o Negro como se llamaba entonces, pero los propietarios no eran afroamericanos). Jesse B. Blayton Sr., contador, presidente de banco y profesor de la Universidad de Atlanta, compró WERD en 1949 por $50,000. Cambió el formato de la estación a "atractivo negro" y contrató a su hijo Jesse Jr. como gerente de la estación. Se contrató al "Jockey" Jack Gibson y en 1951 era el DJ más popular de Atlanta. Ken Knight de Daytona Beach, Florida, también fue contratado para ser el primer director de programa de la estación cuando se inauguró la estación.

La estación todavía se encuentra en el edificio del Templo Masónico Prince Hall en Auburn Avenue, entonces uno de los barrios negros más ricos de los Estados Unidos. Ubicada en ese mismo edificio estaba la sede de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, formada en 1957, dirigida por Martin Luther King Jr. y atendida por Ella Baker.

Según Gibson, King golpeaba el techo de la oficina de SCLC (justo debajo de WERD) con un palo de escoba para indicar que tenía un anuncio que hacer. Luego, Gibson bajaba un micrófono desde la ventana del estudio a King en la ventana de abajo. WDIA, en Memphis, Tennessee, aunque era propiedad de blancos, tenía a Nat D. Williams como parte de la primera estación de radio programada completamente para afroamericanos, WERD tenía "Jockey Jack" Gibson, un amigo de Blayton de Chicago. Blayton vendió la estación en 1968. Ken Knight compró el indicativo y llevó WERD a Jacksonville, Florida. Cambió WRHC a WERD; hasta su fallecimiento en 1973. Durante muchos años fue una estación de gospel allí y la estación decidió nombrar la calle WERD Radio Drive; como todavía se llama hoy.