Paolo Sarpi (14 de agosto de 1552 - 15 de enero de 1623) fue un historiador, prelado, científico, canonista y estadista veneciano activo en nombre de la República de Venecia durante el período de su exitoso desafío del interdicto papal (1605-1607) y su guerra (1615-1617). ) con Austria sobre los piratas Uskok. Sus escritos, francamente polémicos y muy críticos con la Iglesia católica y su tradición escolástica, "inspiraron tanto a Hobbes como a Edward Gibbon en sus propias desacreditaciones históricas del sacerdocio". La obra principal de Sarpi, la Historia del Concilio de Trento (1619), se publicó en Londres en 1619; otras obras: una Historia de los Beneficios Eclesiásticos, Historia del Interdicto y su Suplemento a la Historia de los Uskoks, aparecieron póstumamente. Organizados en torno a temas únicos, son ejemplos tempranos del género de la monografía histórica. Como defensor de las libertades de la Venecia republicana y partidario de la separación de la Iglesia y el Estado, Sarpi alcanzó la fama como héroe del republicanismo y el libre pensamiento y la posible criptografía. Protestante. Sus últimas palabras, "Esto perpetua" ("que ella [es decir, la república] viva para siempre"), fueron recordadas por John Adams en 1820 en una carta a Thomas Jefferson, cuando Adams "deseaba 'tan devotamente como el Padre Paul por la preservación de nuestro vasto imperio americano y de nuestras instituciones libres', como había deseado Sarpi para la preservación de Venecia y sus instituciones". seguidor de las últimas investigaciones sobre anatomía, astronomía y balística en la Universidad de Padua. Su extensa red de corresponsales incluía a Francis Bacon y William Harvey.

Sarpi creía que las instituciones gubernamentales debían dejar sin efecto la censura a los boletines Avvisitthe que comenzó a ser común en su época y, en lugar de censurar, publicar sus propias versiones de las noticias para contrarrestar las publicaciones enemigas. Con ese espíritu, el propio Sarpi publicó varios panfletos en defensa de los derechos de Venecia sobre el Adriático. Como tal, se podría considerar a Sarpi como uno de los primeros defensores de la libertad de prensa, aunque el concepto aún no existía durante su vida.

El Papa Pablo V (latín: Paulus V; italiano: Paolo V) (17 de septiembre de 1550 - 28 de enero de 1621), nacido Camillo Borghese, fue jefe de la Iglesia Católica y gobernante de los Estados Pontificios desde el 16 de mayo de 1605 hasta su muerte. En 1611, honró a Galileo Galilei como miembro de la Pontificia Accademia dei Lincei y apoyó sus descubrimientos. En 1616, el Papa Pablo V instruyó al cardenal Belarmino para que le informara a Galileo que la teoría copernicana no podía enseñarse como un hecho, pero el certificado de Bellarmino permitió a Galileo continuar sus estudios en busca de evidencia y usar el modelo geocéntrico como dispositivo teórico. Ese mismo año, Pablo V aseguró a Galileo que estaba a salvo de la persecución mientras él, el Papa, viviera. El certificado de Belarmino fue utilizado por Galileo para su defensa en el juicio de 1633.