Ferdinand Verbiest, misionero jesuita flamenco en China (m. 1688)
El padre Ferdinand Verbiest (9 de octubre de 1623 - 28 de enero de 1688) fue un misionero jesuita flamenco en China durante la dinastía Qing. Nació en Pittem, cerca de Tielt, en el condado de Flandes (ahora parte de Bélgica). Se le conoce como Nan Huairen (南懷仁) en chino. Era un consumado matemático y astrónomo y demostró ante la corte del emperador Kangxi que la astronomía europea era más precisa que la astronomía china. Luego corrigió el calendario chino y luego se le pidió que reconstruyera y reequipara el Antiguo Observatorio de Beijing, y se le otorgó el cargo de Jefe de la Junta Matemática y Director del Observatorio.

Se hizo muy amigo del emperador Kangxi, quien frecuentemente solicitaba su enseñanza en geometría, filosofía y música.

Verbiest trabajó como diplomático, cartógrafo y traductor; hablaba latín, alemán, holandés, español, hebreo, italiano y manchú. Escribió más de treinta libros.

Durante la década de 1670, Verbiest diseñó lo que algunos afirman que es el primer vehículo autopropulsado; muchos afirman que es el primer automóvil del mundo, a pesar de su pequeño tamaño y la falta de pruebas de que realmente se haya construido.