El consulado de Estados Unidos en Herat, Afganistán, fue atacado el 13 de septiembre de 2013 por un grupo de militantes talibanes. Los informes indicaron que el asalto comenzó a las 5:30 am en la puerta principal del consulado. Un camión grande se dirigió al punto principal de entrada de vehículos del consulado y detonó una enorme carga explosiva improvisada, causando grandes daños. Una minivan que transportaba un equipo de asalto armado con rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes llegó y abrió fuego, entrando en el recinto del consulado. Luego, el conductor de la minivan encendió una bomba dentro de la minivan, la cual explotó poco tiempo después. Ocho miembros afganos de la fuerza de guardia del consulado y un oficial de policía afgano murieron. Un número desconocido de transeúntes resultaron heridos. Se produjo un tiroteo y los siete atacantes murieron. Ningún estadounidense resultó muerto o gravemente herido. El Departamento de Estado de EE. UU. otorgó premios al heroísmo a varios de los defensores del consulado. Los talibanes se atribuyeron el ataque en un comunicado enviado por correo electrónico. En un comunicado de prensa, las Naciones Unidas condenaron el ataque "en los términos más enérgicos".

Los talibanes (; Pashto: طالبان, romanizado: ṭālibān, lit. 'estudiantes' o 'buscadores'), que también se refiere a sí mismo por el nombre de su estado, el Emirato Islámico de Afganistán, es un fundamentalista islámico Deobandi-Pashtun, militante Movimiento político islamista y yihadista en Afganistán. Gobernó aproximadamente las tres cuartas partes del país entre 1996 y 2001, antes de ser derrocado tras la invasión de Estados Unidos. Recuperó el poder en agosto de 2021 después de años de insurgencia.

Los talibanes surgieron en 1994 como una de las facciones prominentes en la guerra civil afgana y estaban formados en gran parte por estudiantes (ṭālib) de las áreas pastunes del este y sur de Afganistán que habían sido educados en escuelas islámicas tradicionales (madāris). Bajo el liderazgo de Mohammed Omar, el movimiento se extendió por la mayor parte de Afganistán, arrebatando el poder a los señores de la guerra muyahidines. En 1996, el grupo administró aproximadamente las tres cuartas partes del país y estableció el Primer Emirato Islámico de Afganistán, con la capital afgana transferida a Kandahar desde Kabul. La milicia de la Alianza del Norte se opuso al gobierno de los talibanes, que se apoderó de partes del noreste de Afganistán y mantuvo en gran medida el reconocimiento internacional como una continuación del Estado Islámico de Afganistán provisional. Los talibanes mantuvieron el control de la mayor parte del país hasta que fueron derrocados tras la invasión estadounidense de Afganistán en diciembre de 2001.

Después de ser derrocados, los talibanes lanzaron una insurgencia para luchar contra la administración Karzai respaldada por Estados Unidos y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN en la Guerra de Afganistán. Bajo el liderazgo de Hìbatullah Akhundzada, en mayo de 2021, los talibanes iniciaron una ofensiva militar, en la que el grupo tomó el control de varias áreas de la República Islámica de Afganistán. Tras la caída de Kabul el 15 de agosto de 2021, los talibanes recuperaron el control de Afganistán y establecieron una vez más el Emirato Islámico.

Durante su gobierno de 1996 a 2001, los talibanes aplicaron una interpretación estricta de la sharia, o ley islámica, y fueron ampliamente condenados por las masacres contra civiles afganos, la dura discriminación contra las minorías religiosas y étnicas, la denegación de suministros alimentarios de la ONU a civiles hambrientos, la destrucción de monumentos culturales, prohibición de que las mujeres asistan a la escuela y a la mayoría de los empleos, y prohibición de la mayoría de la música. Tras su regreso al poder en 2021, el presupuesto del gobierno de Afganistán ha perdido el 80% de su financiación, la inseguridad alimentaria es generalizada y los líderes talibanes han hablado de una aplicación "más suave" de la sharia e instaron a Estados Unidos y otros países a reconocer su régimen. .