Barbara McClintock , genetista y botánica estadounidense, premio Nobel (n. 1902)
Barbara McClintock (16 de junio de 1902 - 2 de septiembre de 1992) fue una científica y citogenetista estadounidense que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983. McClintock recibió su doctorado en botánica de la Universidad de Cornell en 1927. Allí comenzó su carrera como líder en el desarrollo de la citogenética del maíz, el foco de su investigación por el resto de su vida. Desde fines de la década de 1920, McClintock estudió los cromosomas y cómo cambian durante la reproducción en el maíz. Desarrolló la técnica para visualizar los cromosomas del maíz y utilizó el análisis microscópico para demostrar muchas ideas genéticas fundamentales. Una de esas ideas fue la noción de recombinación genética por entrecruzamiento durante la meiosis, un mecanismo por el cual los cromosomas intercambian información. Produjo el primer mapa genético del maíz, vinculando regiones del cromosoma con rasgos físicos. Demostró el papel de los telómeros y centrómeros, regiones del cromosoma que son importantes en la conservación de la información genética. Fue reconocida como una de las mejores en el campo, recibió prestigiosas becas y fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1944.

Durante las décadas de 1940 y 1950, McClintock descubrió la transposición y la utilizó para demostrar que los genes son responsables de activar y desactivar las características físicas. Desarrolló teorías para explicar la supresión y expresión de la información genética de una generación de plantas de maíz a la siguiente. Debido al escepticismo de su investigación y sus implicaciones, dejó de publicar sus datos en 1953.

Posteriormente, realizó un extenso estudio de la citogenética y etnobotánica de razas de maíz de América del Sur. La investigación de McClintock se hizo bien conocida en las décadas de 1960 y 1970, cuando otros científicos confirmaron los mecanismos del cambio genético y la expresión de proteínas que ella había demostrado en su investigación sobre el maíz en las décadas de 1940 y 1950. Siguieron premios y reconocimientos por sus contribuciones al campo, incluido el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, que se le otorgó en 1983 por el descubrimiento de la transposición genética; a partir de 2022, sigue siendo la única mujer que ha recibido un Premio Nobel no compartido en esa categoría.