James Watson , biologiste, généticien et zoologiste américain, lauréat du prix Nobel
James Dewey Watson (né le 6 avril 1928) est un biologiste moléculaire, généticien et zoologiste américain. En 1953, il co-écrit avec Francis Crick l'article académique proposant la structure en double hélice de la molécule d'ADN. Watson, Crick et Maurice Wilkins ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962 "pour leurs découvertes concernant la structure moléculaire des acides nucléiques et son importance pour le transfert d'informations dans le matériel vivant". Au cours des années suivantes, il a été reconnu que Watson et ses collègues n'avaient pas correctement attribué à leur collègue Rosalind Franklin ses contributions à la découverte de la structure en double hélice. Watson a obtenu des diplômes à l'Université de Chicago (BS, 1947) et à l'Université de l'Indiana (PhD , 1950). Après une année post-doctorale à l'Université de Copenhague avec Herman Kalckar et Ole Maaløe, Watson a travaillé au Cavendish Laboratory de l'Université de Cambridge en Angleterre, où il a rencontré pour la première fois son futur collaborateur Francis Crick. De 1956 à 1976, Watson a fait partie de la faculté du département de biologie de l'Université de Harvard, promouvant la recherche en biologie moléculaire.

À partir de 1968, Watson a été directeur du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), augmentant considérablement son niveau de financement et de recherche. Au CSHL, il a réorienté ses recherches vers l'étude du cancer, tout en en faisant un centre de recherche de calibre mondial en biologie moléculaire. En 1994, il a commencé comme président et a servi pendant 10 ans. Il a ensuite été nommé chancelier, jusqu'à sa démission en 2007 après avoir fait des commentaires affirmant qu'il existe un lien génétique entre l'intelligence et la race. En 2019, suite à la diffusion d'un documentaire dans lequel Watson a réitéré ces vues sur la race et la génétique, la CSHL a révoqué ses titres honorifiques et rompu tous les liens avec lui.

Watson a écrit de nombreux livres scientifiques, dont le manuel Molecular Biology of the Gene (1965) et son best-seller The Double Helix (1968). Entre 1988 et 1992, Watson a été associé aux National Institutes of Health, aidant à établir le projet du génome humain, qui a achevé la tâche de cartographier le génome humain en 2003.