Le conclave papal d'août 1978, le premier des deux conclaves tenus cette année-là, a été convoqué après la mort du pape Paul VI le 6 août 1978 à Castel Gandolfo. Après que les cardinaux électeurs se soient réunis à Rome, ils ont élu le cardinal Albino Luciani, patriarche de Venise, comme nouveau pape au quatrième tour de scrutin. Il accepta l'élection et prit le nom de Jean-Paul I.

C'était le premier conclave depuis la promulgation d' Ingravescentem aetatem (1970), qui rendait inéligibles les cardinaux qui avaient atteint l'âge de 80 ans le jour où le conclave a commencé à participer au scrutin. Il y avait 15 cardinaux exclus par cette règle. Le nombre de suffrages exprimés pour Luciani lors du scrutin final était si important que même l'opposition uniforme de ces cardinaux n'aurait pas changé le résultat.