William Rowan Hamilton , physicien, astronome et mathématicien irlandais (décédé en 1865)
Sir William Rowan Hamilton LL.D, DCL, MRIA, FRAS (3/4 août 1805 - 2 septembre 1865) était un mathématicien irlandais, professeur Andrews d'astronomie au Trinity College de Dublin et astronome royal d'Irlande à l'observatoire Dunsink. Il a apporté des contributions majeures à l'optique, à la mécanique classique et à l'algèbre abstraite. Son travail était important pour la physique théorique, en particulier sa reformulation de la mécanique newtonienne, maintenant appelée mécanique hamiltonienne. Elle est aujourd'hui au cœur de l'électromagnétisme et de la mécanique quantique. En mathématiques pures, il est surtout connu comme l'inventeur des quaternions.

La carrière scientifique d'Hamilton comprenait l'étude de l'optique géométrique, l'adaptation des méthodes dynamiques dans les systèmes optiques, le développement de théories des fonctions de couple algébriques conjuguées (dans lesquelles les nombres complexes sont construits comme des paires ordonnées de nombres réels), la solvabilité des équations polynomiales et le polynôme général quintique résoluble. par radicaux, l'analyse sur les fonctions fluctuantes (et les idées de l'analyse de Fourier), les opérateurs linéaires sur les quaternions et la démonstration d'un résultat pour les opérateurs linéaires sur l'espace des quaternions (qui est un cas particulier du théorème général aujourd'hui connu sous le nom de Cayley –Théorème de Hamilton). Hamilton a également inventé le «calcul icosien», qu'il a utilisé pour étudier les chemins d'arêtes fermées sur un dodécaèdre qui visitent chaque sommet exactement une fois.