La démocratie (grec : δημοκρατία, dēmokratiā, de dēmos « peuple » et kratos « règle ») est une forme de gouvernement dans laquelle le peuple a le pouvoir de délibérer et de décider de la législation («démocratie directe»), ou de choisir les gouvernants pour faire donc ("démocratie représentative"). Qui est considéré comme faisant partie du "peuple" et comment l'autorité est partagée ou déléguée par le peuple a changé au fil du temps et à des rythmes différents selon les pays, mais au fil du temps, de plus en plus d'habitants d'un pays démocratique ont généralement été inclus. Les pierres angulaires de la démocratie comprennent la liberté de réunion, d'association et d'expression, l'inclusivité et l'égalité, la citoyenneté, le consentement des gouvernés, le droit de vote, l'absence de privation gouvernementale injustifiée du droit à la vie et à la liberté, et les droits des minorités.

La notion de démocratie a considérablement évolué au fil du temps. La forme originelle de la démocratie était une démocratie directe. La forme la plus courante de démocratie aujourd'hui est une démocratie représentative, où le peuple élit des représentants du gouvernement pour gouverner en son nom, comme dans une démocratie parlementaire ou présidentielle. faire des approches comme la super-majorité et le consensus ont également fait partie intégrante des démocraties. Ils servent l'objectif crucial d'inclusion et de légitimité plus large sur des questions sensibles - contrebalancer le majoritarisme - et ont donc la plupart du temps préséance au niveau constitutionnel. Dans la variante courante de la démocratie libérale, les pouvoirs de la majorité s'exercent dans le cadre d'une démocratie représentative, mais la constitution limite la majorité et protège la minorité, généralement par la jouissance par tous de certains droits individuels, par ex. liberté d'expression ou liberté d'association.Le terme est apparu au 5ème siècle avant JC pour désigner les systèmes politiques existant alors dans les cités-états grecques, notamment l'Athènes classique, pour signifier "la règle du peuple", contrairement à l'aristocratie (ἀριστοκρατία, aristokratía ), signifiant "règle d'une élite". La démocratie occidentale, par opposition à celle qui existait dans l'Antiquité, est généralement considérée comme étant née dans des cités-États telles que celles de l'Athènes classique et de la République romaine, où divers schémas et degrés d'émancipation de la population masculine libre ont été observés avant la forme disparu en Occident au début de l'Antiquité tardive. Dans pratiquement tous les gouvernements démocratiques de l'histoire ancienne et moderne, la citoyenneté démocratique consistait en une classe d'élite jusqu'à ce que l'émancipation totale soit obtenue pour tous les citoyens adultes dans la plupart des démocraties modernes grâce aux mouvements de suffrage des XIXe et XXe siècles.

La démocratie s'oppose aux formes de gouvernement où le pouvoir est soit détenu par un individu, comme dans les systèmes autocratiques comme la monarchie absolue, soit où le pouvoir est détenu par un petit nombre d'individus, comme dans une oligarchie - oppositions héritées de la philosophie grecque antique. Karl Popper a défini la démocratie par opposition à la dictature ou à la tyrannie, en se concentrant sur les opportunités pour le peuple de contrôler ses dirigeants et de les évincer sans avoir besoin d'une révolution. L'opinion publique mondiale favorise fortement les systèmes démocratiques de gouvernement.