Edward Lawrie Tatum, généticien américain et académique, lauréate de prix Nobel (d. 1975)
Edward Lawrie Tatum (14 décembre 1909 - 5 novembre 1975) était un généticien américain. Il a partagé la moitié du prix Nobel de physiologie ou médecine en 1958 avec George Beadle pour avoir montré que les gènes contrôlent les étapes individuelles du métabolisme. L'autre moitié du prix de cette année est allée à Joshua Lederberg.

Les principales expériences de Beadle et Tatum consistaient à exposer la moisissure du pain Neurospora crassa à des rayons X, provoquant des mutations. Dans une série d'expériences, ils ont montré que ces mutations provoquaient des modifications d'enzymes spécifiques impliquées dans les voies métaboliques. Ces expériences, publiées en 1941, les amènent à proposer un lien direct entre les gènes et les réactions enzymatiques, connu sous le nom d'hypothèse « un gène, une enzyme ».

Tatum a ensuite étudié la génétique des bactéries. Un domaine de recherche actif dans son laboratoire était de comprendre la base de la biosynthèse du tryptophane chez Escherichia coli. Plus tard, Tatum et son étudiant Joshua Lederberg ont montré qu'E. coli pouvait partager des informations génétiques par recombinaison.

Tatum est né à Boulder, Colorado. Il a fréquenté le collège de l'Université de Chicago pendant deux ans et a été transféré à l'Université du Wisconsin-Madison, où il a obtenu son BA en 1931 et son doctorat en 1934. À partir de 1937, il a travaillé à l'Université de Stanford, où il a commencé sa collaboration. avec Beadle. Il a ensuite déménagé à l'Université de Yale en 1945 où il a encadré Lederberg. Il retourna à Stanford en 1948 puis rejoignit la faculté du Rockefeller Institute en 1957. Grand fumeur de cigarettes, il mourut à New York d'une insuffisance cardiaque compliquée d'emphysème chronique.