Le Sénat romain ( latin : Senātus Rōmānus ) était une assemblée gouvernementale et consultative dans la Rome antique . C'était l'une des institutions les plus durables de l'histoire romaine, établie dans les premiers jours de la ville de Rome (traditionnellement fondée en 753 avant JC). Il a survécu au renversement de la monarchie romaine en 509 av. la chute de la République romaine au 1er siècle avant JC; la division de l'Empire romain en 395 après JC; et la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 ; La tentative de reconquête de l'ouest par Justinien au 6ème siècle a duré longtemps dans l'histoire de l'Empire romain d'Orient.

À l'époque du royaume romain, la plupart du temps, le Sénat n'était guère plus qu'un conseil consultatif auprès du roi, mais il élisait également de nouveaux rois romains. Le dernier roi de Rome, Lucius Tarquinius Superbus, a été renversé à la suite d'un coup d'État dirigé par Lucius Junius Brutus, qui a fondé la République romaine.

Au début de la République, le Sénat était politiquement faible, tandis que les différents magistrats exécutifs étaient assez puissants. Le passage de la monarchie au régime constitutionnel étant vraisemblablement graduel, il a fallu plusieurs générations pour que le Sénat puisse s'imposer face aux magistrats exécutifs. Au milieu de la République, le Sénat avait atteint le sommet de son pouvoir républicain. La fin de la République a vu un déclin du pouvoir du Sénat, qui a commencé à la suite des réformes des tribuns Tibère et Gaius Gracchus.

Après la transition de la République au Principat, le Sénat a perdu une grande partie de son pouvoir politique ainsi que de son prestige. Suite aux réformes constitutionnelles de l'empereur Dioclétien, le Sénat est devenu politiquement sans importance. Lorsque le siège du gouvernement a été transféré hors de Rome, le Sénat a été réduit à un organe purement municipal. Ce déclin de statut a été renforcé lorsque Constantin le Grand a créé un sénat supplémentaire à Constantinople.

Après la destitution de Romulus Augustulus en 476, le Sénat de l'Empire de l'Ouest fonctionna sous le règne d'Odoacre (476–489) et pendant le règne Ostrogoth (489–535). Il a retrouvé son statut officiel après la reconquête de l'Italie par Justinien Ier mais a finalement disparu après 603, date de son dernier acte public enregistré. Certains aristocrates romains du Moyen Âge portaient le titre de sénateur, mais il s'agissait à ce stade d'un titre purement honorifique et ne reflétait pas l'existence continue du Sénat classique. Le Sénat oriental a survécu à Constantinople jusqu'au XIVe siècle.